Sober curious: cosa intende Ruby Warrington, e come provarlo

Essere sober curious significa chiederti, prima di ogni bicchiere, se lo vuoi davvero, invece di bere perché l'occasione se lo aspetta. Non ti serve un problema, un'etichetta o un impegno solenne per iniziare. Scegli un'occasione, vacci senza bere o bevendo meno, porta qualcosa che ti piace bere, decidi quando te ne andrai e guarda com'è andata.

Nel 2016, Ruby Warrington è andata all'Austin City Limits festival in Texas, dove una delle sue band preferite, gli LCD Soundsystem, era in cartellone come headliner. Ha bevuto un paio di birre, e «non era una situazione che mi facesse scattare qualcosa», dice (Sober Curious podcast, 09:39). Quando ne ha scritto su Instagram, un paio di persone della comunità sobria le hanno mandato «parecchio veleno». Da lì è nato il suo primo post su cosa significasse per lei essere sober curious.

Warrington è stata features editor del supplemento britannico Sunday Times Style, e il suo libro Sober Curious è uscito nel 2018 (HarperCollins). La sua posizione, nelle sue parole: «Non mi definisco necessariamente sobria e non considero necessariamente l'astinenza il mio ideale riguardo al bere» (06:26). Non bere è la sua impostazione di base, e decide «con molta attenzione e in modo selettivo» quando bere (07:31).

Una dichiarazione prima dei suoi consigli: l'episodio da cui attingiamo era sponsorizzato da una marca di vino analcolico, che lei promuove nell'episodio, e il suo editore la indica come cofondatrice di una serie di eventi sober curious, Club SODA NYC. Lasciamo fuori le affermazioni dello sponsor e la promessa del sottotitolo del libro di un «sonno beato, maggiore concentrazione e connessione profonda», che nessuno studio qui mette alla prova (per il sonno, leggi alcol e sonno).

Cosa significa sober curious?

In un panel di Bupa del 2025 sul movimento, la conduttrice, la medica di base dott.ssa Zoe Williams, l'ha detto in modo semplice: «la sober curiosity non riguarda necessariamente smettere del tutto con l'alcol». Riguarda capire come il bere ti influenza, così puoi scegliere «se, quando e dove vuoi bere» (Bupa Health, 01:00). Uno dei suoi ospiti, il dott. Richard Piper, dirige Alcohol Change UK, l'associazione benefica dietro il Dry January. Si definisce «astemio di base» (08:23): come lo ha presentato Williams, beve solo quando ha un motivo davvero buono, e non ne ha avuto uno per sei anni (03:46). Il suo avvertimento sull'espressione è che «a volte pensiamo troppo al sober e non abbastanza alla curiosità» (43:42).

Il «mindful drinking», il bere consapevole, è il cugino stretto. Due ricercatrici della University of Newcastle in Australia lo descrivono come «fermarsi a chiedersi perché si vuole bere, e se ogni singolo bicchiere debba essere alcolico» (The Conversation). Le nostre guide al bere con moderazione e su come bere meno trattano la strada del «meno».

Tre cose che non è:

• Una diagnosi. La domanda è se un bicchiere valga la pena per te stasera.
• Un certificato. Una serata o un mese senza alcol ti dicono qualcosa sulle tue abitudini. Non dimostrano che stai bene e non azzerano nulla; leggi Dry January.
• Ancora un grande movimento, almeno di nome. In Australia, la quota di persone ventenni che non bevevano è salita dall'8,9% nel 2001 al 22% nel 2019, secondo il sondaggio nazionale citato dalle ricercatrici di Newcastle. Ma in un sondaggio statunitense del 2021-2022 su 1.659 giovani adulti che bevevano (per lo più in California, età media circa 25 anni), solo il 9,4% aveva sentito parlare di «sober curious», e lo 0,78% ha detto di averlo provato o di averne preso parte (Siconolfi et al., 2024).

Perché non bere può sembrare imbarazzante

Ci sono due motivi semplici, e il primo è l'appartenenza. A No Stupid Questions, la psicologa Angela Duckworth fa notare che le persone bevono per lo più in compagnia, e che il bisogno di integrarsi è forte: «il bisogno di appartenere, è così profondo» (No Stupid Questions). Quando una persona non beve, gli altri possono sentire che il gruppo non sta più facendo la stessa cosa. Il suo co-conduttore Mike Maughan, che non beve, ricorda una cena di lavoro al suo primo impiego in cui un collega si è sporto sul tavolo per chiedergli con insistenza perché avesse rifiutato il vino. La moglie dell'amministratore delegato ha risposto al posto suo e ha detto all'uomo di lasciarlo in pace.

Il secondo motivo è che l'alcol davvero allenta i primi minuti con degli sconosciuti. In un esperimento a Pittsburgh, 720 persone che bevevano socialmente, tra i 21 e i 28 anni, si sono incontrate in gruppi di tre sconosciuti e hanno bevuto per 36 minuti (Sayette et al., 2012). I gruppi a cui era stato dato alcol sorridevano e parlavano di più dei gruppi a cui era stata data una bibita analcolica, o una bevanda che credevano erroneamente contenesse alcol. Su quanto si sentissero vicini al proprio gruppo, però, chi beveva consapevolmente una bibita analcolica dava un voto circa alto quanto chi beveva alcol. Quindi la prima mezz'ora senza un bicchiere può sembrare più rigida, e le persone si sono comunque legate anche senza.

Piper è d'accordo: con le bevande analcoliche nel tuo solito pub, «nei primi due bicchieri potresti essere un po' più impacciato, un po' più in ansia», ma le ore successive possono andare meglio (34:45). Il dott. Alex George, medico di base che ha smesso di bere nel dicembre 2022, aggiunge che sopravvalutiamo quanto gli altri se ne accorgano: «le persone non ci pensano quanto ci pensi tu» (40:17). Alcuni amici con cui bevi potrebbero vederti meno, ammette (40:28). Cambiare il modo in cui bevi può portare, per un po', umore basso o preoccupazione. Se ti sembra troppo, o arrivano pensieri cupi, rivolgiti al tuo medico.

Pianifica la serata prima di uscire

I consigli di Warrington vengono dal suo episodio «How To Party Sober», costruito intorno a un fine settimana sobrio a un festival techno di Detroit; il panel di Bupa riempie i vuoti.

1. Scegli un'occasione e chiamala esperimento

Non devi rinunciare a niente per sempre. Piper suggerisce di scegliere un evento, per esempio una festa di compleanno, e decidere «questa la provo senza alcol» (43:54). Come dice lui: «Non devi farle per sempre senza alcol, ma provale una volta. È di questo che si tratta con la curiosità» (35:30).

Scegline una in cui sarai di buon umore. Al festival di Detroit, lo stress del lavoro è venuto con Warrington, e lei ha imparato che «devi essere dell'umore giusto se vuoi fare festa da sobria» (13:48). Occupati prima di ciò che ti preoccupa, o almeno pianifica quando lo farai.

2. Riduci il compito a quello che è

Prima di un evento a cui si sente obbligata ad andare (una festa in ufficio, il barbecue del capo, il matrimonio di qualcuno che conosce appena), Warrington si ricorda che «tutto ciò che serve per fare festa da sobri è andare alla festa e non bere» (26:14).

3. Avvisa chi ti ospita, o porta un amico che non beve

Fai sapere a chi ti ospita che non berrai, così non continuerà a offrirti da bere, e che potresti andartene un po' prima (28:18). Il tuo motivo può essere breve quanto il fatto che ti piace non bere in questo periodo. Il consiglio di George per amici e famiglia è lo stesso: puoi spiegare il tuo perché, e «non devi entrare in grandi dettagli» (39:27).

4. Porta la tua bevanda

«Può essere davvero imbarazzante stare in un contesto sociale quando non hai niente in mano», dice Warrington (30:20). Porta una confezione da sei di birra analcolica o di acqua frizzante a una festa in casa. Non devi fingere che sia un gin tonic. In interviste a giovani adulti a Melbourne, una ragazza che non beveva portava alle feste in casa la sua bevanda analcolica in un bicchiere di plastica (Pennay et al., 2024). Se la birra analcolica ti aiuta o ti tenta dipende dalla persona (birra analcolica).

Alla festa, e la mattina dopo

5. Tieni pronta la tua frase

Piper suggerisce di pianificare cosa dirai se qualcuno ti insiste con un bicchiere (44:20). Tienila breve e senza bisogno di motivi. Quella di Warrington è «no, è solo acqua gassata, stasera non bevo» (da 30:20 a 31:22), e dice che più spesso la dici, più in fretta diventa normale «per te e per tutti gli altri». Per le feste in ufficio e l'aperitivo dopo il lavoro, leggi la nostra guida al bere agli eventi di lavoro.

6. Porta il film fino in fondo

Quando arriva il momento, Warrington pensa a come si sentirà il giorno dopo se beve e se non beve, un trucco che dice di aver sentito per la prima volta negli ambienti della recovery (31:22). Immagina la colazione e i programmi di domani.

7. Vattene quando ne hai abbastanza

«Non c'è assolutamente nessuna vergogna nell'andarsene molto presto se semplicemente non ti va», dice Warrington (35:36). Ricorda di aver ordinato un altro bicchiere per non dare l'impressione di andarsene presto, e così via fino alle quattro del mattino. Fissa l'ora in cui te ne vai e come tornerai a casa prima di uscire, come suggerisce anche Piper (44:36).

8. Ripensaci il giorno dopo

L'ultimo passo del panel è riflettere: cosa è andato bene, cosa è andato male e cosa faresti diversamente la prossima volta. Poi fai il piano successivo a partire da lì (46:00). Una serata andata male ti dice qualcosa sul contesto, e il prossimo tentativo può cambiarlo.

Se preferisci bere un po', Piper suggerisce di iniziare con due o tre bevande analcoliche, o di alternare ogni bicchiere con dell'acqua (da 44:56 a 45:41).

Se la curiosità diventa una pausa o smettere

Alcune persone che partono curiose decidono di prendersi un mese di pausa o di smettere. Se il tuo corpo potrebbe essersi abituato all'alcol, smettere o ridurre in fretta può farti stare male, a volte in modo serio. Parla con un medico prima di cambiare quanto bevi. Un medico può aiutarti a ridurre o smettere in sicurezza, di solito senza un ricovero in ospedale.

Se scegli una pausa o di smettere, leggi questo una volta prima di iniziare. Se, dopo aver smesso o ridotto, nelle ore successive all'ultimo bicchiere hai tremori, sudorazione, nausea o forte ansia, parla con un medico prima di andare avanti. Se tu, o qualcuno con te, notate una crisi convulsiva, confusione (non sapere dove ti trovi o che giorno è) oppure vedere o sentire cose che non ci sono, chiedi subito aiuto medico. Non aspettare.

Questo è diverso dalla preoccupazione ordinaria che alcune persone provano la mattina dopo una serata in cui hanno bevuto, spiegata nel nostro articolo sull'hangxiety.

Scegli la prossima festa

Per Warrington, le birre ad Austin facevano parte dell'indagine, e le critiche che sono seguite l'hanno spinta a definirla. Essere sober curious, come lo descrive lei, è decidere ogni volta ed essere a posto con la risposta: «se stasera questo significa che me ne vado alle nove, saluto tutti e torno a casa» (37:39). Se fai una cosa questa settimana, guarda il tuo calendario, scegli la prossima festa e decidi adesso cosa berrai e quando te ne andrai.

Per trasformarlo in un piano per le tue serate, prova l'1h Protocol per Bere Meno Alcol. È formazione pratica, e il primo capitolo è gratuito: conta la tua ultima settimana nelle unità alcoliche del tuo paese, controlla come reagisce il tuo corpo quando bevi meno, trova il tuo schema (uno di questi, il Social Pull, è per le serate in cui è la compagnia a dettare il ritmo) e ti dà una cosa da fare la prossima volta. Il programma completo richiede circa un'ora: scegli il tuo obiettivo (bere meno, fare una pausa o smettere), scrivi e provi la tua frase per il primo bicchiere e pianifichi le occasioni che vedi già arrivare. Esci con il tuo piano, due abitudini fissate nei tuoi orari, un foglio per segnare ogni giorno e una revisione il giorno 14, con quattro brevi check-in con un tocco via email nei giorni 1, 7, 14 e 30. Inizia gratis

Domande frequenti

Cosa significa sober curious?

Significa mettere in discussione il tuo modo di bere invece di seguire l'occasione: chiederti se vuoi questo bicchiere, qui, stasera. Ruby Warrington, che ha reso popolare il termine con il suo libro del 2018, non si definisce sobria e non considera l'astinenza il suo ideale (Sober Curious podcast, 06:26).

Sober curious è la stessa cosa di sobrio?

No. «Sobrio» di solito significa non bere affatto, spesso per sempre. Sober curious lascia la risposta aperta: alcune persone finiscono per bere meno, alcune fanno una pausa e alcune smettono. Se scegli di smettere, ad alcune persone è utile un gruppo di auto-mutuo aiuto. Se il tuo corpo potrebbe essersi abituato all'alcol, parla con un medico prima di cambiare quanto bevi.

Cos'è il mindful drinking?

Fermarsi a chiedersi perché si vuole bere, e se ogni bicchiere debba essere alcolico (The Conversation). Nella pratica: una bevanda analcolica a metà settimana, o un numero deciso prima di uscire. Tende più verso il bere meno che verso il non bere.

Come provo a essere sober curious?

Scegli un'occasione e trattala come un esperimento. Avvisa chi ti ospita, porta una bevanda che ti piace, tieni pronta una frase breve, decidi quando te ne andrai e ripensaci il giorno dopo. Poi prova una seconda occasione, cambiando ciò che non ha funzionato (Bupa Health).

Come esco senza bere?

Tieni una bevanda in mano fin dall'inizio e tieni breve il tuo no: «stasera non bevo» non ha bisogno di motivi. Aspettati che la prima mezz'ora sia più rigida; in uno studio di laboratorio, le persone che bevevano consapevolmente una bibita analcolica si sentivano comunque vicine al proprio gruppo circa quanto le altre (Sayette et al., 2012). Fissa l'ora in cui te ne vai prima di uscire.

Fonti

Questo articolo si basa sul podcast Sober Curious di Ruby Warrington e sulla descrizione del suo libro da parte dell'editore, su un panel di Bupa Health con la dott.ssa Zoe Williams, il dott. Alex George e il dott. Richard Piper, sulla conversazione tra Angela Duckworth e Mike Maughan a No Stupid Questions, e sugli studi e l'articolo elencati qui sotto.

• How To Party Sober with Ruby Warrington (episodio di podcast, Sober Curious, 2019; sponsorizzato da una marca di vino analcolico)
• Ruby Warrington, Sober Curious (libro, pagina dell'editore, HarperOne, 2018)
• Rethinking drinking? What is sober curious? (video con panel, Bupa Health, Inside Health, 2025)
• Pirinen & Bucher, Australians are embracing 'mindful drinking' (articolo di esperti, The Conversation, 2021)
• Siconolfi et al, Sober curiosity and participation in temporary alcohol abstinence challenges in a cohort of US emerging adults (sondaggio su 1.659 giovani adulti che bevevano, Journal of Studies on Alcohol and Drugs, 2024)
• Pennay et al, Risk and restraint: the key to understanding decreasing alcohol use among young people in high-income countries? (interviste a 40 giovani tra i 18 e i 21 anni a Melbourne, Drug and Alcohol Review, 2024)
• Why Is There So Much Social Pressure Around Alcohol? (episodio di podcast, No Stupid Questions, 2023)
• Sayette et al, Alcohol and group formation (esperimento di laboratorio randomizzato, 720 persone che bevevano socialmente tra i 21 e i 28 anni, Psychological Science, 2012)