A tua capacidade de atenção é mesmo de 47 segundos? O que Gloria Mark descobriu

Não. A capacidade de atenção de 47 segundos vem da investigação de Gloria Mark e mede uma coisa mais estreita do que a atenção: o tempo médio que trabalhadores de escritório ao computador ficavam num ecrã antes de mudar para outro, em estudos de 2016 a 2020 (Hidden Brain). O que mostra é a frequência com que mudamos, e uma das descobertas mais surpreendentes de Mark é quem faz a mudança. Cerca de metade das vezes, somos nós (All in the Mind).

Mark começou a medir em 2003, antes dos smartphones (University of California). A equipa dela acompanhava pessoas no trabalho com cronómetros, marcando uma hora de início quando alguém abria um documento do Word e uma hora de fim quando passava para o email (Speaking of Psychology). Ela esperava que as pessoas ficassem numa coisa cerca de cinco minutos, mas a média foi de cerca de dois minutos e meio em qualquer ecrã (ReThinking with Adam Grant). Quando o software de registo substituiu os cronómetros, a média desceu para cerca de 75 segundos em 2012 e para 47 segundos de 2016 a 2020 (Hidden Brain).

Mark, hoje professora emérita de informática na UC Irvine (University of California), reuniu este trabalho no livro Attention Span, de 2023 (gloriamark.com). Abaixo estão o que medem os 47 segundos, porque é que tantas das mudanças são nossas, e os cinco hábitos que ela usa para mudar menos.

O que mede, afinal, a capacidade de atenção de 47 segundos?

A medida de Mark é o ecrã que tens à frente. «A janela que está em primeiro plano é aquela a que as pessoas estão a prestar atenção», explica, por isso ir de um documento para a caixa de entrada e para um separador de notícias conta como três ecrãs (Hidden Brain). As pessoas que estudou eram trabalhadores digitais da informação à secretária, e as mudanças de ecrã eram o seu «indicador de onde as pessoas estavam a prestar atenção» (ReThinking). Mede as mudanças em computadores no trabalho, não em telemóveis, e não diz nada sobre quanto tempo alguém consegue segurar um pensamento.

Os 47 segundos são também uma média entre estudos: outras equipas encontraram 44 e 50 segundos, e juntos dão 47 (Hidden Brain). Metade de todas as medições foi de 40 segundos ou menos, e «às vezes as pessoas passam mais tempo» (Speaking of Psychology). Mark diz que o valor se mantém «estável» há cinco ou seis anos (Speaking of Psychology).

Os 23 minutos também não são o tempo para voltar a concentrar

O outro número popular são 23 minutos para voltar a concentrar depois de uma interrupção. Nos dados de Mark sobre o trabalho, as pessoas passavam cerca de 10 minutos e meio num projeto antes de passarem a outra coisa, e levavam cerca de 25 minutos e meio, em média, a voltar a ele (Hidden Brain). Entretanto, trabalhavam noutras coisas: «Em geral, estás ocupado», diz ela (Armchair Expert, 28:16). É o tempo até voltares a um projeto, não o tempo de que a tua mente precisa para assentar. O apresentador do Hidden Brain admitiu que diz a si próprio que uma olhadela rápida demora um segundo.

«Nunca é um segundo.» Gloria Mark, Hidden Brain

Porque é que a tua capacidade de atenção parece tão curta?

Porque mudas muitas vezes, e grande parte das mudanças são tuas, o que Mark considera «uma das coisas mais surpreendentes» da sua investigação (ReThinking). Ao observar pessoas no trabalho, via alguém parar a meio de um documento do Word e pegar no telemóvel sem nada de fora que o provocasse: «Havia alguma coisa dentro delas» (Hidden Brain). As pessoas interrompem-se a si próprias «cerca de metade das vezes», diz ela (All in the Mind), ou cerca de 44% noutra entrevista (Armchair Expert, 1:00:38).

As mudanças que começam em ti

Nos dados dela, quando as interrupções externas diminuíam, as autointerrupções aumentavam na hora seguinte (Hidden Brain). «Acho que muito disto é condicionamento», diz. «Somos tão de hábitos» (Armchair Expert, 1:01:41). Quando pergunta às pessoas porque mudam, o hábito está no topo da lista, seguido de uma tarefa esquecida, uma vontade de pesquisar alguma coisa, o tédio ou a vontade de fazer uma pausa (ReThinking; Hidden Brain).

Na prática, é assim. Mark estava a ler um artigo sobre IA quando se perguntou quão seguros são os morangos não biológicos. «E tive simplesmente de ir pesquisar», diz (Hidden Brain). Nada tinha vibrado. Mudanças como esta são a razão pela qual ela duvida que as definições de alertas, sozinhas, ajudem: «Podes desligar as notificações e o mais provável é continuares a ter uma capacidade de atenção curta» (All in the Mind). O nosso guia sobre desligar as notificações explica que alertas manter.

Os vídeos curtos encurtam a capacidade de atenção?

Esta preocupação anda muitas vezes com o nome de «brain rot», e as provas ainda não a conseguem resolver. Uma revisão de 2025 juntou 71 estudos com 98 299 pessoas, sobretudo jovens adultos, com a maioria dos estudos feitos na Ásia (Nguyen et al., 2025). Quem usava mais vídeos curtos tendia a ter pontuações mais baixas em atenção e autocontrolo, uma ligação moderada. Mas só 14 estudos mediram capacidades de raciocínio, a maioria eram retratos de um único momento, e os autores escrevem que as suas conclusões «não conseguem confirmar a direção». Adam Grant, o psicólogo, fez a mesma observação sobre a revisão: as pessoas podem ver mais vídeos curtos em parte «porque estão a ter dificuldade em concentrar-se» (LinkedIn). As ligações também eram mais fortes quando os estudos perguntavam se as pessoas se sentiam incapazes de parar do que quando contavam minutos. O nosso guia sobre a dependência do telemóvel explica porque é que essa sensação de controlo diz mais do que as horas, e o artigo sobre doomscrolling explica como repor um ponto de paragem.

Os estudos sobre multitarefa com media, usar vários media ao mesmo tempo, apontam no mesmo sentido. Em 46 estudos, sobretudo com estudantes e adolescentes, quem fazia muita multitarefa mostrava ligeiramente mais problemas de atenção, sobretudo nos seus próprios relatos, uma ligação que «provavelmente tem um significado prático mínimo» (Parry & le Roux, 2021).

O que custa mudar constantemente

As mudanças também aparecem no stress. Nos estudos de Mark no local de trabalho, mudar mais depressa andava a par de medições de stress mais altas pela frequência cardíaca, embora ela não lhe chame uma causa: «Não podemos dizer que mudar a nossa atenção nos causa stress, porque estamos a olhar para correlações» (All in the Mind). Numa experiência de laboratório de 2008, 48 participantes, sobretudo estudantes universitários alemães, responderam a emails enquanto eram interrompidos a cada dois minutos (Mark et al., 2008). Acabaram um pouco mais depressa, mas reportaram mais stress, frustração, pressão de tempo e esforço. Como dizem os autores, «o trabalho interrompido pode ser feito mais depressa, mas tem um preço».

Como recuperar a tua atenção: os cinco hábitos de Gloria Mark

Mark não acha que a resposta seja desligar: um detox, diz ela, é «como uma dieta radical» (ReThinking), e o nosso guia sobre o detox digital trata dos ensaios. Os hábitos dela atuam sobre a mudança em si; são a prática dela, e nenhum ensaio os testou.

1. Percorre um dia

Quando Mark entrevista pessoas, pede-lhes que a levem por um dia e lhe mostrem onde entra a tecnologia. Reparam em coisas como «a primeira coisa que faço de manhã é pegar no telemóvel antes sequer de olhar pela janela», e ela pergunta se isso está a funcionar para elas e se as está a stressar (ReThinking).

Experimenta contigo esta noite: aponta onde estava o teu telemóvel quando acordaste, ao pequeno-almoço e na primeira hora de trabalho ou de aulas, e assinala um momento para mudar. O nosso guia sobre reduzir o tempo de ecrã mostra como comparar essas estimativas com os números do teu próprio telemóvel.

2. Apanha o impulso e pergunta porquê

A principal competência de Mark é aquilo a que chama metaconsciência. Quando sente a atração, pergunta: «Porque é que tenho esta vontade de ir às redes sociais? Porque é que tenho esta vontade de ver o email agora?» Depois de reparar no impulso, consegue planear: «Vou trabalhar mais 20 minutos e depois posso recompensar-me com uma pausa» (Hidden Brain).

Enquanto escrevia o livro, Mark, que se descreve como viciada em notícias, viu um alerta de que ia sair o resultado de um julgamento famoso. Perguntou-se se precisava de ver naquele momento, continuou a trabalhar e leu-o na pausa (Hidden Brain). Quando lê notícias, pergunta-se: «já tirei valor suficiente da leitura deste artigo? Se não, para e volta ao trabalho» (Armchair Expert, 1:07:57).

3. Imagina o fim do teu dia

Mark chama à sua segunda ferramenta antecipação. Quando o impulso chega, imagina-se no fim do dia de trabalho: «o que quero fazer no fim do dia? Como me quero sentir?» Para ela, é uma série favorita ou tempo com a família e os amigos. Quanto mais concreta a imagem, diz, «mais poder tem para te manter sob controlo e concentrado na tarefa» (Hidden Brain).

4. Faz pausas nos pontos de pausa e dá um fim às pausas fáceis

As pausas importam para Mark: «É tão importante fazer pausas e recarregar.» O conselho dela é parar num ponto de pausa, como o fim de uma secção ou de um parágrafo, para haver pouco para reconstruir quando voltas (Speaking of Psychology). Desconfia de temporizadores fixos que cortam um bom período de trabalho (University of California); vê o nosso guia sobre a técnica Pomodoro.

Uma atividade fácil e sem esforço mental pode ser uma boa pausa, se acabar. A dela é um jogo de palavras, e a regra dela é mantê-lo curto: põe um temporizador, ou usa aquilo a que chama um gancho, como jogar cinco minutos antes de uma reunião, para que a reunião te puxe para fora (Hidden Brain). Entretanto, voltou a afirmar o seu conselho sobre as pausas fáceis: «faz mesmo isso com moderação» (ReThinking).

«O problema é quando ficamos presos.» Gloria Mark, University of California

5. Faz uma pausa a sério antes de ficares sem energia

Mark pensa na atenção como um «depósito interno de recursos mentais» que o trabalho exigente e as mudanças esvaziam e que o sono volta a encher. Pelo relato dela, quem tem mais dívida de sono tem uma capacidade de atenção mais curta e recorre a «atividades leves como as redes sociais» (Speaking of Psychology); vê o nosso guia sobre dormir melhor. À medida que ficas mais esgotado, concorda ela, também «perdes a capacidade de te proteger das distrações», por isso faz uma verificação antes de ficar vazia: «Estou exausta? Se sim, faz uma pausa.» Idealmente, «queres ir dar um passeio» (Armchair Expert, 1:10:02 e 1:06:51). Também conclui que, em média, o foco atinge o pico por volta das 11h e outra vez por volta das 15h, embora as pessoas mais matutinas e mais noturnas tenham picos a horas diferentes (1:03:43 a 1:04:46), por isso põe aí o teu trabalho mais difícil.

Para uma prática que te ajuda a ficar numa tarefa, vê como te concentrares, que segue a neurocientista Amishi Jha. Para equipas, o nosso guia sobre o telemóvel e o foco no trabalho trata do que os empregadores podem mudar.

De volta ao cronómetro

Em 2003, os cronómetros de Mark faziam clique sempre que alguém mudava de ecrã. Contavam mudanças, e os hábitos dela atuam sobre a mesma coisa: reparar na mudança que estás prestes a fazer e decidir se a queres. Como ela escreve, «A nossa capacidade de concentração não se perdeu, a forma como nos concentramos é que está a mudar» (gloriamark.com).

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Perguntas frequentes

A capacidade de atenção média é mesmo de 47 segundos?

Não. Nos estudos de Gloria Mark de 2016 a 2020, 47 segundos era o tempo médio que trabalhadores de escritório ao computador ficavam num ecrã antes de mudar (Hidden Brain). Mede a frequência com que as pessoas mudam no trabalho, não quanto tempo alguém se consegue concentrar. Metade das medições foi de 40 segundos ou menos (Speaking of Psychology).

A capacidade de atenção está a ficar mais curta?

O tempo num ecrã diminuiu de facto na investigação de Mark, de cerca de dois minutos e meio no primeiro estudo, publicado em 2004, para 47 segundos de 2016 a 2020 (Hidden Brain). Mantém-se aí há cinco ou seis anos (Speaking of Psychology). Isso descreve as mudanças no trabalho, não a capacidade de alguém prestar atenção.

Porque é que a minha capacidade de atenção é tão curta?

Muitas vezes porque mudar se tornou um hábito. Nos estudos de Mark no local de trabalho, cerca de metade de todas as mudanças começava na própria pessoa, levada pelo hábito, por uma vontade de pesquisar alguma coisa ou pela pressão de responder a mensagens (All in the Mind). O cansaço soma-se a isto: ela diz que quem tem mais dívida de sono tem uma capacidade de atenção mais curta (Speaking of Psychology). Se, depois de umas duas semanas de mudanças como estas, o teu foco ainda te parecer fora de controlo, fala com alguém de confiança.

Os vídeos curtos encurtam a capacidade de atenção?

Ainda ninguém sabe. Uma revisão de 2025 de 71 estudos concluiu que quem usava mais vídeos curtos tendia a ter pontuações mais baixas em atenção e autocontrolo, mas a maioria dos estudos eram retratos de um momento, por isso a ligação pode ir em qualquer dos sentidos (Nguyen et al., 2025). Pode ser que as pessoas com dificuldade em concentrar-se vejam mais vídeos curtos.

É possível melhorar a capacidade de atenção?

Mark acha que sim. Considera-se otimista e acredita que «a capacidade de atenção pode aumentar» (University of California). Nenhum ensaio testou os hábitos dela, mas todos atuam sobre a mudança: repara no impulso e pergunta se precisas disso agora.

Fontes

Este artigo baseia-se nas entrevistas de Gloria Mark ao Hidden Brain, ao Speaking of Psychology, ao ReThinking with Adam Grant, ao Armchair Expert e ao All in the Mind, na sua entrevista à University of California e na página do seu livro, e nos estudos listados abaixo.

• Hidden Brain: Finding focus, with Gloria Mark (episódio de podcast, 2024)
• Speaking of Psychology, episode 225: Why our attention spans are shrinking, with Gloria Mark (episódio de podcast, American Psychological Association, 2023)
• ReThinking with Adam Grant: Why a digital detox won't reset your attention span, with Gloria Mark (episódio de podcast, TED Audio Collective, 2026)
• Armchair Expert: Gloria Mark, on attention spans (episódio de podcast, 2022)
• All in the Mind: Fighting for focus in the age of distraction (episódio de podcast, ABC Radio National, 2025)
• University of California, How to sharpen your attention and meet your goals in 2024 (entrevista universitária com Gloria Mark, 2024)
• Gloria Mark, Attention Span (livro, página da autora e descrição da editora, 2023)
• Mark, Gudith & Klocke, The cost of interrupted work: more speed and stress (experiência de laboratório com 48 participantes, comunicação na conferência CHI, 2008)
• Nguyen et al, Feeds, feelings, and focus: a systematic review and meta-analysis examining the cognitive and mental health correlates of short-form video use (revisão sistemática de 71 estudos com meta-análise, Psychological Bulletin, 2025)
• Adam Grant, post and comment on short-form video and concentration (publicação em rede social, 2025)
• Parry & le Roux, "Cognitive control in media multitaskers" ten years on: a meta-analysis (meta-análise de 46 estudos, Cyberpsychology, 2021)