Telemóvel e foco no trabalho: porque é que proibir não resolve

Proibir o telemóvel trata o aparelho, enquanto a investigação sobre o foco no trabalho aponta para a frequência com que as pessoas são interrompidas, e porquê. Grande parte das interrupções vem das próprias mensagens de trabalho e do hábito de verificar, em que uma proibição não toca. Em 33 estudos, um telemóvel pousado ali perto não teve efeito médio no raciocínio (Hartanto et al., 2024). As alavancas dos RH são as expectativas de resposta, horas definidas para as mensagens, tempo de foco protegido e normas para fora do horário, mais um apoio privado que cada pessoa escolhe para si.

Quanto custam as interrupções ao foco no trabalho?

O custo aparece mais como desgaste do que como tempo perdido, e cresce com a frequência com que as pessoas são puxadas para fora. Num estudo de laboratório de 2008, 48 pessoas, sobretudo estudantes universitários alemães, responderam a emails de trabalho enquanto um «supervisor» as interrompia a cada dois minutos por telefone ou mensagem instantânea. Acabaram mais depressa do que quando as deixavam em paz, mas avaliaram o stress, a frustração, a pressão de tempo e o esforço como mais altos. Os autores, liderados por Gloria Mark, concluíram que «as pessoas compensam as interrupções trabalhando mais depressa, mas isso tem um preço» (Mark et al., 2008).

Ao longo de quatro dias em maio de 2021, 50 colaboradores da filial neerlandesa de uma consultora tecnológica global reportaram, em média, cerca de nove interrupções por dia. Nos dias com mais interrupções, uma parte maior da atenção ficava presa à tarefa que tinham deixado, e isso andava a par de se sentirem mais exaustos ao fim do dia. A duração de cada interrupção não fez diferença (van Zoonen & Scharp, 2025). É um estudo pequeno, com dados reportados pelos próprios, mas aponta os RH para a frequência. Os investigadores testaram também uma nota curta antes de mudar de tarefa, a responder a «Em que ponto estou?» e «Onde retomo?». Reduziu o que ficava a pairar, mas as pessoas que a usaram reportaram mais exaustão no total, por isso é uma opção a oferecer, não uma regra.

Cada mudança é pequena, «por vezes apenas algumas décimas de segundo», no resumo da investigação de laboratório feito pela American Psychological Association, mas os custos «podem somar quantidades grandes quando as pessoas mudam repetidamente para trás e para a frente entre tarefas» (APA, 2006). A ideia popular de que voltar a concentrar demora 23 minutos não é o que os estudos no local de trabalho cronometraram; o nosso guia sobre a capacidade de atenção explica o que Gloria Mark mediu de facto.

Devemos proibir o telemóvel no trabalho?

Uma proibição geral é um mau ponto de partida, por três razões.

O telemóvel na secretária não é o principal problema

Uma meta-análise de 2024 de 33 estudos concluiu que a mera presença de um telemóvel não teve efeito significativo no raciocínio no conjunto (Hartanto et al., 2024). O nosso guia sobre a procrastinação no trabalho trata do resto dessas provas.

A maior parte das verificações anda com as pessoas

Um estudo de 2021 filmou 37 jovens adultos no Reino Unido, em França e na Alemanha: quase nove em cada dez vezes que pegaram no telemóvel começaram na própria pessoa e não numa notificação, e no trabalho essas utilizações eram mais curtas, mas tão frequentes como noutros sítios (Heitmayer & Lahlou, 2021). Num ensaio de 2024, desligar todas as notificações durante uma semana não mudou a frequência com que jovens adultos verificavam o telemóvel (Dekker et al., 2024).

O telemóvel ajuda e também prejudica

Num inquérito do Pew de 2026 a 9750 adultos dos EUA, 34% disseram que o smartphone prejudica a sua produtividade, e 30% disseram que ajuda; entre os adultos com menos de 30 anos, 49% disseram que prejudica (Pew Research Center, 2026). O telemóvel é também a forma como as famílias chegam às pessoas no trabalho. Os investigadores neerlandeses dizem o mesmo sobre as interrupções em geral: «Simplesmente proibir as intrusões pode, por isso, coincidir com consequências adversas não intencionais» (van Zoonen & Scharp, 2025).

O que tem mais fundamento é a distância que as próprias pessoas criam, que torna o caminho até ao telemóvel mais longo. Num estudo canadiano, 221 estudantes universitários passaram uma semana com os alertas desligados e o telemóvel fora de vista e outra com os alertas ligados e o telemóvel por perto, e sentiram-se menos dispersos na semana com o telemóvel fora de vista (Kushlev et al., 2016). Os alertas desligados, por si sós, não mudaram nem as verificações nem a distração sentida no ensaio de 2024, por isso a distância pode estar a fazer parte do trabalho, embora nenhum ensaio a tenha testado isoladamente. A linha sobre tempo de foco no acordo abaixo junta as duas coisas, sem vigiar ninguém.

Porque é que as pessoas estão sempre a verificar no trabalho?

Porque o trabalho vive de mensagens. Cal Newport, professor de ciências da computação na Georgetown University e autor de Deep Work, defende que, quando o trabalho circula por fios de email e de chat, as pessoas têm de estar sempre a verificar para os manter em andamento, e ninguém consegue sair disso sozinho: «Isto não é uma falha de hábitos, não é uma falha moral» (Huberman Lab, 2024). As expectativas fazem o resto. Num estudo de 2017 da Telefónica Research, em Barcelona, 80% de 30 voluntários concordaram que se esperava que respondessem depressa (Pielot & Rello, 2017). Gloria Mark acrescenta uma razão social: chama à internet «um mercado de capital social» e à nossa natureza social «uma razão muito forte para nos distrairmos» (Armchair Expert, 2022). O nosso guia sobre a dependência do telemóvel explica porque é que «dependência» raramente é o rótulo certo para nada disto.

Ver o email menos vezes ajuda?

Um pouco, numa experiência. Num estudo de 2015 na University of British Columbia, 124 adultos passaram uma semana a ver o email três vezes por dia, com os alertas desligados entretanto, e uma semana a vê-lo livremente. Na semana limitada, verificaram cerca de cinco vezes por dia em vez de cerca de doze e avaliaram os seus dias como um pouco menos stressantes, respondendo a praticamente o mesmo número de emails (Kushlev & Dunn, 2015). Pode não servir a funções que vivem de atualizações constantes, e os autores apontam para as equipas: «As organizações poderão maximizar o bem-estar dos trabalhadores introduzindo intervenções ao nível de toda a empresa ou de toda a equipa, alterando assim as expectativas dos colegas.» A versão de Newport é dar às mensagens os seus próprios blocos no dia: «Por isso, se o teu bloco não inclui isso, não o fazes» (Huberman Lab, 2024).

O que podem as chefias fazer quanto às mensagens fora do horário?

Pôr a expectativa por escrito, e as chefias cumprirem-na. No inquérito de 2016 da American Psychological Association a 3511 adultos dos EUA, as pessoas empregadas que viam constantemente o email de trabalho nos dias de folga reportaram um stress médio de 6,0 em 10, contra 4,4 nos adultos que não viam constantemente o email, as mensagens e as redes sociais; é uma ligação, não prova de causa (APA, 2017). Num estudo de diário de cinco dias com 69 colaboradores neerlandeses com telemóvel da empresa, quem usava mais o telemóvel reportou mais trabalho a invadir a vida em casa, e os serões em que as pessoas conseguiam desligar andavam a par de menos invasão. O conselho dos autores aos empregadores é «definir uma política clara que inclua as suas expectativas quanto à disponibilidade dos colaboradores fora do horário de trabalho» (Derks & Bakker, 2014). O trabalho no telemóvel tarde à noite também tem sido ligado a uma manhã seguinte com menos energia, através do sono (Lanaj et al., 2014); veja o nosso guia sobre sono e produtividade no trabalho.

Newport, que é difícil de contactar de propósito, conclui que «as pessoas não se zangam tanto como se pensaria. Parece-me que a clareza é mais importante do que a acessibilidade» (Rich Roll Podcast, 2019). Já descreveu como acaba cada dia de trabalho com uma curta rotina de encerramento, revendo as tarefas e o calendário antes de uma frase fixa, para que os pensamentos de trabalho não o sigam pela noite (Newport, 2009). Johann Hari, autor de Stolen Focus, aponta o direito legal a desligar em França como uma regra coletiva que liberta as pessoas para fazerem mudanças individuais (Rich Roll Podcast, 2022).

Um acordo de foco que a sua equipa pode adaptar

As provas por trás de cada linha são modestas (estudos pequenos, muitas vezes com estudantes ou jovens adultos), por isso comece com um teste de um mês numa equipa.

Para o lado individual, veja os nossos guias sobre reduzir o tempo de ecrã, desligar as notificações e como manter o foco.

Onde entra um programa

As regras de equipa mudam as expectativas. O gesto de pegar no telemóvel, que é onde começa a maior parte das verificações, é de cada pessoa, e é nessa parte que um programa pode ajudar. O 1h Protocol para Controlar o Teu Telemóvel, que também trata do foco, é um programa de educação de cerca de uma hora. Cada colaborador constrói um protocolo pessoal a partir das suas próprias respostas e dos números do seu telemóvel, configura as definições do telemóvel na hora e sai com um cartão para o ecrã de bloqueio e revisões no dia 7 e no dia 14, seguidos de quatro check-ins curtos ao longo de 30 dias. É novo, por isso ainda não há dados de resultados sobre ele.

As empresas compram créditos de programa, um crédito por programa, e cada colaborador escolhe os seus programas. A nossa equipa trabalha com os RH para escolher que programas destacar, preparar o lançamento e rever a participação e os resultados anónimos. O seu painel mostra apenas totais anónimos, para grupos de cinco ou mais pessoas, nunca os programas, as respostas ou o protocolo de um indivíduo. Junte um pequeno piloto ao acordo acima e reveja ambos ao fim de alguns meses: peça um orçamento ou veja os programas.

Perguntas frequentes

Quanto custam as interrupções ao foco no trabalho?

Sobretudo desgaste. As pessoas interrompidas a cada dois minutos num estudo de laboratório acabaram mais depressa, mas reportaram mais stress e esforço, e num estudo com colaboradores neerlandeses os dias com mais interrupções andaram a par de mais exaustão, fosse qual fosse a sua duração.

Devemos proibir o telemóvel no trabalho?

É um primeiro passo fraco: uma revisão de 2024 de 33 estudos não encontrou efeito médio da mera presença de um telemóvel no raciocínio, e a maior parte das verificações começa na própria pessoa. Tempos de resposta acordados, horas definidas para as mensagens e tempo de foco protegido têm mais fundamento.

O que deve dizer uma política de telemóvel no trabalho?

Mais sobre expectativas do que sobre aparelhos: tempos de resposta por canal, quando se veem as mensagens, tempo de foco protegido, regras para fora do horário e como chegam os pedidos urgentes. Deve dizer também que o uso do telemóvel de ninguém é monitorizado.

Ver o email menos vezes ajuda?

Um pouco: numa experiência, ver o email três vezes por dia reduziu as verificações de cerca de doze para cinco e fez os dias parecerem um pouco menos stressantes. Não serve a todas as funções, e os investigadores sugerem definir as horas em equipa.

O que podem as chefias fazer quanto às mensagens fora do horário?

Pôr por escrito que ninguém tem de responder depois de uma hora definida, agendar as mensagens para chegarem dentro do horário de trabalho e guardar as chamadas para emergências reais, o tipo de política clara de disponibilidade que os investigadores recomendam.

Fontes

Este artigo baseia-se em estudos de laboratório e no local de trabalho sobre interrupções, uso do telemóvel e email, em dados de inquéritos da American Psychological Association e do Pew Research Center, e em entrevistas com Cal Newport, Gloria Mark e Johann Hari.

• van Zoonen & Scharp, Managing daily work intrusions: an intervention to reduce attention residue and exhaustion (experiência de campo com diários, 50 colaboradores, Países Baixos, dados de 2021; International Journal of Stress Management, 2025)
• Mark, Gudith & Klocke, The cost of interrupted work: more speed and stress (experiência de laboratório, 48 participantes, CHI 2008)
• American Psychological Association, Multitasking: switching costs (resumo de investigação, 2006)
• Hartanto et al., The effect of mere presence of smartphone on cognitive functions: a four-level meta-analysis (meta-análise de 33 estudos, Technology, Mind, and Behavior, 2024)
• Heitmayer & Lahlou, Why are smartphones disruptive? An empirical study of smartphone use in real-life contexts (estudo de campo filmado, 37 adultos dos 21 aos 29 anos, Reino Unido, França e Alemanha, 2021)
• Dekker, Baumgartner, Sumter & Ohme, Beyond the Buzz (ensaio aleatorizado pré-registado, 205 utilizadores de Android dos 18 aos 30 anos, Media Psychology, 2024)
• Pew Research Center, About half of Americans say they spend too much time on their smartphone (inquérito a 9750 adultos dos EUA, maio a junho de 2026)
• Kushlev, Proulx & Dunn, "Silence your phones" (experiência de campo intrassujeito de duas semanas, 221 estudantes universitários, Canadá, CHI 2016)
• Huberman Lab: Dr. Cal Newport, How to enhance focus and improve productivity (episódio de podcast, 2024)
• Pielot & Rello, Productive, anxious, lonely: 24 hours without push notifications (estudo intrassujeito, 30 voluntários, MobileHCI 2017)
• Armchair Expert: Gloria Mark, On attention spans (episódio de podcast, 2022)
• Kushlev & Dunn, Checking email less frequently reduces stress (experiência de campo intrassujeito de duas semanas, 124 adultos, Computers in Human Behavior, 2015)
• American Psychological Association, Stress in America 2017: technology and social media (inquérito a 3511 adultos dos EUA, agosto de 2016)
• Derks & Bakker, Smartphone use, work-home interference, and burnout: a diary study on the role of recovery (estudo de diário de cinco dias, 69 colaboradores, Países Baixos, Applied Psychology, 2014)
• Lanaj, Johnson & Barnes, Beginning the workday yet already depleted? Consequences of late-night smartphone use and sleep (dois estudos de amostragem de experiências com colaboradores, Organizational Behavior and Human Decision Processes, 2014)
• Cal Newport, Drastically reduce stress with a work shutdown ritual (publicação no blogue do autor, 2009)
• The Rich Roll Podcast: Cal Newport, Digital minimalism: why focus is the new superpower (episódio de podcast, 2019)
• The Rich Roll Podcast #661: Johann Hari, Why you can't pay attention (episódio de podcast, 2022)