Handys und Konzentration bei der Arbeit: warum ein Verbot nicht die Lösung ist

Ein Handyverbot behandelt das Gerät, während die Forschung zur Konzentration bei der Arbeit darauf zeigt, wie oft Menschen unterbrochen werden und warum. Ein großer Teil der Unterbrechungen kommt von den Nachrichten der Arbeit selbst und von der Gewohnheit der Leute nachzuschauen, und daran ändert ein Verbot nichts. Über 33 Studien hinweg hatte ein Handy in der Nähe im Durchschnitt keinen Effekt auf das Denken (Hartanto et al., 2024). Die Hebel von HR sind Erwartungen an Antwortzeiten, feste Zeiten für Nachrichten, geschützte Fokuszeit und Regeln für die Zeit nach Feierabend, dazu private Unterstützung, die Menschen selbst wählen.

Wie viel kosten Unterbrechungen die Konzentration bei der Arbeit?

Die Kosten zeigen sich eher als Belastung denn als verlorene Zeit, und sie wachsen damit, wie oft Menschen herausgerissen werden. In einer Laborstudie von 2008 beantworteten 48 Personen, meist deutsche Studierende, berufliche E-Mails, während ein „Vorgesetzter“ sie alle zwei Minuten per Telefon oder Sofortnachricht unterbrach. Sie waren schneller fertig als ohne Unterbrechungen, bewerteten ihren Stress, ihren Frust, ihren Zeitdruck und ihre Anstrengung aber höher. Die Autoren, unter der Leitung von Gloria Mark, folgerten, dass „Menschen Unterbrechungen ausgleichen, indem sie schneller arbeiten, aber das hat seinen Preis“ (Mark et al., 2008).

An vier Tagen im Mai 2021 berichteten 50 Beschäftigte der niederländischen Niederlassung eines weltweit tätigen Technologieberatungsunternehmens im Durchschnitt von etwa neun Unterbrechungen am Tag. An Tagen mit mehr Unterbrechungen blieb mehr ihrer Aufmerksamkeit an der Aufgabe hängen, die sie verlassen hatten, und das ging damit einher, sich am Ende des Tages erschöpfter zu fühlen. Wie lange jede Unterbrechung dauerte, machte keinen Unterschied (van Zoonen & Scharp, 2025). Es ist eine kleine Studie mit Selbstauskünften, aber sie lenkt den Blick von HR auf die Häufigkeit. Die Forschenden testeten auch eine kurze Notiz vor dem Wechsel, mit Antworten auf „Wo stehe ich?“ und „Wo mache ich weiter?“. Sie verringerte das Nachhängen, aber die Leute, die sie nutzten, berichteten insgesamt von mehr Erschöpfung, also ist sie eine Option, die man anbieten kann, keine Regel.

Jeder Wechsel ist klein, „manchmal nur wenige Zehntelsekunden“ laut der Zusammenfassung der Laborforschung durch die American Psychological Association, aber die Kosten „können sich zu großen Mengen summieren, wenn Menschen wiederholt zwischen Aufgaben hin und her wechseln“ (APA, 2006). Die populäre Behauptung, dass es 23 Minuten dauert, sich wieder zu konzentrieren, ist nicht das, was die Studien am Arbeitsplatz gemessen haben; unser Ratgeber zur Aufmerksamkeitsspanne erklärt, was Gloria Mark tatsächlich gemessen hat.

Sollten wir Handys bei der Arbeit verbieten?

Ein pauschales Verbot ist ein schwacher Ausgangspunkt, aus drei Gründen.

Das Handy auf dem Schreibtisch ist nicht das Hauptproblem

Eine Metaanalyse von 2024 zu 33 Studien fand, dass die bloße Anwesenheit eines Handys insgesamt keinen signifikanten Effekt auf das Denken hatte (Hartanto et al., 2024). Unser Ratgeber zu Prokrastination bei der Arbeit behandelt den Rest dieser Belege.

Das meiste Nachschauen reist mit den Menschen

Eine Studie von 2021 filmte 37 junge Erwachsene in Großbritannien, Frankreich und Deutschland: Fast neun von zehn Griffen zum Handy begannen mit der Person, nicht mit einer Benachrichtigung, und bei der Arbeit waren die Griffe kürzer, kamen aber genauso oft wie anderswo (Heitmayer & Lahlou, 2021). In einer Studie von 2024 änderte es nichts daran, wie oft junge Erwachsene auf ihr Handy schauten, als sie eine Woche lang alle Benachrichtigungen abschalteten (Dekker et al., 2024).

Handys helfen auch, nicht nur schaden

In einer Pew-Umfrage von 2026 unter 9.750 Erwachsenen in den USA sagten 34 %, ihr Smartphone schade ihrer Produktivität, und 30 % sagten, es helfe; unter Erwachsenen unter 30 sagten 49 %, es schade (Pew Research Center, 2026). Über Handys erreichen Familien auch Menschen bei der Arbeit. Die niederländischen Forschenden machen denselben Punkt über Unterbrechungen allgemein: „Störungen einfach zu verbieten, kann daher mit unbeabsichtigten, nachteiligen Folgen einhergehen“ (van Zoonen & Scharp, 2025).

Besser belegt ist Abstand, den Menschen selbst herstellen, weil er den Weg zum Handy verlängert. In einer kanadischen Studie verbrachten 221 Studierende eine Woche mit ausgeschalteten Benachrichtigungen und dem Handy außer Sicht und eine weitere mit eingeschalteten Benachrichtigungen und dem Handy in der Nähe, und sie fühlten sich in der Woche ohne Handy in Sicht weniger zerstreut (Kushlev et al., 2016). Ausgeschaltete Benachrichtigungen allein änderten in der Studie von 2024 weder das Nachschauen noch die empfundene Ablenkung, also leistet vielleicht der Abstand einen Teil der Arbeit, auch wenn ihn keine Studie allein getestet hat. Die Zeile zur Fokuszeit in der Vereinbarung unten verbindet beides, ohne jemanden zu kontrollieren.

Warum schauen Menschen bei der Arbeit ständig aufs Handy?

Weil die Arbeit auf Nachrichten läuft. Cal Newport, Professor für Informatik an der Georgetown University und Autor von Deep Work, argumentiert, dass Menschen ständig nachschauen müssen, wenn Arbeit über E-Mail- und Chatverläufe läuft, um sie in Bewegung zu halten, und dass niemand allein aussteigen kann: „Das ist kein Versagen der Gewohnheiten, es ist kein moralisches Versagen“ (Huberman Lab, 2024). Erwartungen erledigen den Rest. In einer Studie von 2017 von Telefónica Research in Barcelona stimmten 80 % von 30 Freiwilligen zu, dass von ihnen schnelle Antworten erwartet wurden (Pielot & Rello, 2017). Gloria Mark fügt einen sozialen Grund hinzu: Sie nennt das Internet „einen Marktplatz für soziales Kapital“ und unsere soziale Natur „einen sehr starken Grund dafür, warum wir abgelenkt sind“ (Armchair Expert, 2022). Unser Ratgeber zu Handysucht erklärt, warum „Sucht“ für all das selten das richtige Etikett ist.

Hilft es, seltener E-Mails zu prüfen?

Ein wenig, in einem Experiment. In einer Studie von 2015 an der University of British Columbia verbrachten 124 Erwachsene eine Woche damit, dreimal am Tag E-Mails zu prüfen, mit ausgeschalteten Benachrichtigungen dazwischen, und eine Woche, in der sie frei nachschauten. In der begrenzten Woche prüften sie etwa fünfmal am Tag statt etwa zwölfmal und bewerteten ihre Tage als etwas weniger stressig, während sie ungefähr gleich viele E-Mails beantworteten (Kushlev & Dunn, 2015). Es passt vielleicht nicht zu Rollen, die von ständigen Updates leben, und die Autoren zeigen auf Teams: „Organisationen könnten das Wohlbefinden ihrer Beschäftigten maximieren, indem sie Maßnahmen auf Ebene des ganzen Unternehmens oder Teams einführen und so die Erwartungen der Kolleginnen und Kollegen verändern.“ Newports Version ist, Nachrichten eigene Blöcke im Tag zu geben: „Wenn dein Block das also nicht enthält, machst du es nicht“ (Huberman Lab, 2024).

Was können Führungskräfte gegen Nachrichten nach Feierabend tun?

Die Erwartung schriftlich festhalten und dafür sorgen, dass Führungskräfte sich daran halten. In der Umfrage der American Psychological Association von 2016 unter 3.511 Erwachsenen in den USA berichteten Berufstätige, die an freien Tagen ständig ihre Arbeits-E-Mails prüften, von einem durchschnittlichen Stress von 6,0 von 10, gegenüber 4,4 bei Erwachsenen, die ihre E-Mails, Textnachrichten und sozialen Medien nicht ständig prüften; das ist ein Zusammenhang, kein Beweis für eine Ursache (APA, 2017). In einer fünftägigen Tagebuchstudie mit 69 niederländischen Beschäftigten mit Firmenhandys berichteten intensivere Handynutzer, dass mehr Arbeit ins Privatleben überschwappte, und Abende, an denen die Leute abschalten konnten, gingen mit weniger davon einher. Der Rat der Autoren an Arbeitgeber ist, „eine klare Regelung aufzustellen, einschließlich ihrer Erwartungen an die Erreichbarkeit ihrer Beschäftigten nach Feierabend“ (Derks & Bakker, 2014). Arbeit am Handy spät in der Nacht wurde außerdem über den Schlaf mit einem erschöpfteren nächsten Morgen in Verbindung gebracht (Lanaj et al., 2014); siehe unseren Ratgeber zu Schlaf und Produktivität bei der Arbeit.

Newport, der bewusst schwer erreichbar ist, stellt fest, dass „die Leute nicht so wütend werden, wie man denken würde. Mir scheint, dass Klarheit wichtiger ist als Erreichbarkeit“ (Rich Roll Podcast, 2019). Er hat beschrieben, wie er jeden Arbeitstag mit einer kurzen Abschlussroutine beendet, bei der er Aufgaben und Kalender durchgeht, bevor er einen festen Satz sagt, damit ihm Gedanken an die Arbeit nicht in den Abend folgen (Newport, 2009). Johann Hari, Autor von Stolen Focus, verweist auf das gesetzliche Recht auf Nichterreichbarkeit in Frankreich als kollektive Regel, die Menschen den Freiraum gibt, individuelle Änderungen vorzunehmen (Rich Roll Podcast, 2022).

Eine Fokusvereinbarung, die dein Team anpassen kann

Die Belege hinter jeder Zeile sind bescheiden (kleine Studien, oft mit Studierenden oder jungen Erwachsenen), also fang mit einem einmonatigen Test in einem Team an.

Für die individuelle Seite sieh dir unsere Ratgeber an, wie du deine Bildschirmzeit reduzierst, zum Abschalten von Benachrichtigungen und wie du dich konzentrierst.

Wo ein Programm hineinpasst

Teamregeln verändern die Erwartungen. Der Griff zum Handy, bei dem das meiste Nachschauen beginnt, gehört jedem Menschen selbst, und bei diesem Teil kann ein Programm helfen. Das 1h Protocol für Bewusste Handynutzung, das auch Konzentration abdeckt, ist ein Bildungsprogramm von etwa einer Stunde. Jede beschäftigte Person baut aus ihren eigenen Antworten und den Zahlen ihres Handys ein persönliches Protokoll, richtet die Einstellungen des Handys direkt ein und geht mit einer Karte für den Sperrbildschirm und Rückblicken an Tag 7 und Tag 14, gefolgt von vier kurzen Check-ins über 30 Tage. Es ist neu, also gibt es noch keine Ergebnisdaten dazu.

Unternehmen kaufen Programm-Credits, ein Credit pro Programm, und jede beschäftigte Person wählt ihre Programme selbst. Unser Team arbeitet mit HR zusammen, um auszuwählen, welche Programme hervorgehoben werden, den Start vorzubereiten und die Teilnahme sowie die anonymen Ergebnisse zu überprüfen. Euer Dashboard zeigt nur anonyme Gesamtzahlen, für Gruppen ab fünf Personen, niemals die Programme, Antworten oder Protokolle einzelner Personen. Kombiniert einen kleinen Pilotversuch mit der Vereinbarung oben und überprüft beides nach ein paar Monaten: Angebot anfordern oder Programme ansehen.

Häufige Fragen

Wie viel kosten Unterbrechungen die Konzentration bei der Arbeit?

Vor allem Belastung. Menschen, die in einer Laborstudie alle zwei Minuten unterbrochen wurden, waren schneller fertig, berichteten aber von mehr Stress und Anstrengung, und in einer Studie mit niederländischen Beschäftigten gingen Tage mit mehr Unterbrechungen mit mehr Erschöpfung einher, unabhängig von ihrer Länge.

Sollten wir Handys bei der Arbeit verbieten?

Es ist ein schwacher erster Schritt: Eine Übersichtsarbeit von 2024 zu 33 Studien fand im Durchschnitt keinen Effekt der bloßen Anwesenheit eines Handys auf das Denken, und das meiste Nachschauen geht von der Person aus. Vereinbarte Antwortzeiten, feste Nachrichtenzeiten und geschützte Fokuszeit sind besser belegt.

Was sollte in einer Handyregelung am Arbeitsplatz stehen?

Eher Erwartungen als Geräte: Antwortzeiten pro Kanal, wann Nachrichten geprüft werden, geschützte Fokuszeit, Regeln für die Zeit nach Feierabend und wie dringende Anliegen durchkommen. Sie sollte auch festhalten, dass niemandes Handynutzung überwacht wird.

Hilft es, seltener E-Mails zu prüfen?

Ein wenig: In einem Experiment senkte dreimaliges Prüfen am Tag die Zahl der Blicke von etwa zwölf auf fünf, und die Tage fühlten sich etwas weniger stressig an. Es passt nicht zu jeder Rolle, und die Forschenden schlagen vor, die Zeiten als Team festzulegen.

Was können Führungskräfte gegen Nachrichten nach Feierabend tun?

Schriftlich festhalten, dass niemand nach einer bestimmten Uhrzeit antworten muss, Nachrichten so planen, dass sie während der Arbeitszeit ankommen, und Anrufe für echte Notfälle aufheben, also die Art klarer Regelung zur Erreichbarkeit, die Forschende empfehlen.

Quellen

Dieser Artikel stützt sich auf Studien am Arbeitsplatz und im Labor zu Unterbrechungen, Handynutzung und E-Mail, Umfragedaten der American Psychological Association und des Pew Research Center sowie Interviews mit Cal Newport, Gloria Mark und Johann Hari.

• van Zoonen & Scharp, Managing daily work intrusions: an intervention to reduce attention residue and exhaustion (Feldexperiment mit täglichen Tagebüchern, 50 Beschäftigte, Niederlande, Daten von 2021; International Journal of Stress Management, 2025)
• Mark, Gudith & Klocke, The cost of interrupted work: more speed and stress (Laborexperiment, 48 Teilnehmende, CHI 2008)
• American Psychological Association, Multitasking: switching costs (Forschungszusammenfassung, 2006)
• Hartanto et al., The effect of mere presence of smartphone on cognitive functions: a four-level meta-analysis (Metaanalyse von 33 Studien, Technology, Mind, and Behavior, 2024)
• Heitmayer & Lahlou, Why are smartphones disruptive? An empirical study of smartphone use in real-life contexts (gefilmte Feldstudie, 37 Erwachsene von 21 bis 29 Jahren, Großbritannien, Frankreich und Deutschland, 2021)
• Dekker, Baumgartner, Sumter & Ohme, Beyond the Buzz (präregistrierte randomisierte Studie, 205 Android-Nutzer von 18 bis 30 Jahren, Media Psychology, 2024)
• Pew Research Center, About half of Americans say they spend too much time on their smartphone (Umfrage unter 9.750 Erwachsenen in den USA, Mai bis Juni 2026)
• Kushlev, Proulx & Dunn, "Silence your phones" (zweiwöchiges Feldexperiment mit Messwiederholung, 221 Studierende, Kanada, CHI 2016)
• Huberman Lab: Dr. Cal Newport, How to enhance focus and improve productivity (Podcastfolge, 2024)
• Pielot & Rello, Productive, anxious, lonely: 24 hours without push notifications (Studie mit Messwiederholung, 30 Freiwillige, MobileHCI 2017)
• Armchair Expert: Gloria Mark, On attention spans (Podcastfolge, 2022)
• Kushlev & Dunn, Checking email less frequently reduces stress (zweiwöchiges Feldexperiment mit Messwiederholung, 124 Erwachsene, Computers in Human Behavior, 2015)
• American Psychological Association, Stress in America 2017: technology and social media (Umfrage unter 3.511 Erwachsenen in den USA, August 2016)
• Derks & Bakker, Smartphone use, work-home interference, and burnout: a diary study on the role of recovery (fünftägige Tagebuchstudie, 69 Beschäftigte, Niederlande, Applied Psychology, 2014)
• Lanaj, Johnson & Barnes, Beginning the workday yet already depleted? Consequences of late-night smartphone use and sleep (zwei Experience-Sampling-Studien mit Beschäftigten, Organizational Behavior and Human Decision Processes, 2014)
• Cal Newport, Drastically reduce stress with a work shutdown ritual (Blogbeitrag des Autors, 2009)
• The Rich Roll Podcast: Cal Newport, Digital minimalism: why focus is the new superpower (Podcastfolge, 2019)
• The Rich Roll Podcast #661: Johann Hari, Why you can't pay attention (Podcastfolge, 2022)