¿Funciona el Dry January? Lo que encontró la investigación de Matt Field

¿Funciona el Dry January? En muchas personas que lo prueban, el consumo es menor meses después, de media, incluso cuando el mes no salió perfecto. Pero las pruebas vienen de voluntarios, ningún ensayo ha comparado un mes sin alcohol con seguir como siempre, y un mes sin beber no reinicia nada. Su valor está en lo que aprendes sobre tu forma de beber y en el plan que haces para la primera noche de vuelta.

Field ha dedicado la mayor parte de su carrera a estudiar el alcohol, incluidas evaluaciones del Dry January (The Alcohol 'Problem' Podcast, 00:06; los tiempos son de la transcripción del programa). También es participante. «No siempre me ciño a las guías», le dijo al presentador, el Dr. James Morris, en diciembre de 2022. Estaba planeando otro enero sin alcohol para 2023 y calculaba que lo había hecho «cinco o seis veces» (24:29).

Lo que le llamó la atención fue lo poco que lo echaba de menos en algunos momentos. Viendo la tele, jugando a un videojuego, haciendo un puzle: «te das cuenta de verdad de que no lo echas de menos» en ciertas situaciones (24:48). Incluso en el pub o en una cena, «si quitas el alcohol de esas situaciones, siguen siendo divertidas» (25:33). No en todas, admite: «sin duda hay algunas situaciones en las que beber alcohol es placentero y divertido» (26:10).

El Dry January empezó en el Reino Unido en 2013, organizado por la organización benéfica Alcohol Change UK, y en 2023 se apuntaron oficialmente 175.000 personas (de Visser, The Conversation). Hay versiones en Bélgica y en Australia (en julio), y el Sober October en otoño (11:43). Una nota sobre intereses: Richard de Visser, que dirigió la mayoría de los estudios británicos de abajo, ha recibido financiación para investigación de Alcohol Change UK y de organismos financiados por la industria del alcohol, entre otros, y Alcohol Change UK cofinancia una beca de doctorado en el grupo de Field (Butters et al., 2023).

Antes de empezar: quién no debería dejarlo sin más

Field señala que Alcohol Change UK subraya «que no es para personas con dependencia del alcohol», porque la abstinencia del alcohol «puede ser muy grave» (20:03). Si ya has intentado reducir antes y te ha resultado muy difícil, «es mejor buscar ayuda» (21:16).

Si tu cuerpo puede haberse acostumbrado al alcohol, dejarlo o reducirlo de golpe puede hacer que te encuentres mal, a veces de forma grave. Habla con un médico antes de cambiar cuánto bebes. Un médico puede ayudarte a reducir o dejar el alcohol de forma segura, normalmente sin necesidad de ingreso hospitalario.

Conoce las señales de alarma antes de empezar. Si, después de dejarlo o reducirlo, tienes temblores, sudores, náuseas o mucha ansiedad en las horas siguientes a tu última copa, habla con un médico antes de seguir. Si tú, o alguien que esté contigo, notáis una convulsión, confusión (no saber dónde estás ni qué día es), o ver u oír cosas que no están ahí, busca ayuda médica de inmediato. No esperes.

¿Qué pasó después del mes?

Seis meses después

Quienes se apuntan «solían beber más» que la población que bebe en general, dice Field (09:05), y estaban más preocupados por su consumo (de Visser & Piper, 2020). El primer gran seguimiento encuestó a la gente al apuntarse, al final del mes y seis meses después. De 3.791 personas que empezaron, 857 adultos británicos respondieron a las tres encuestas, y entre ellos, los días de consumo por semana, las bebidas en un día de consumo y la frecuencia con que se emborrachaban habían bajado a los seis meses (de Visser et al., 2016). Eso se cumplía «independientemente del éxito», aunque la bajada era mayor entre quienes completaron el mes. No hubo grupo de comparación.

Un estudio de 2020, hecho con Alcohol Change UK, comparó a 1.192 participantes con 1.549 personas que bebían y no lo intentaron. Quienes completaron el mes mostraron mejoras «marcadas», incluidas puntuaciones de consumo más bajas, que seguían ahí a los seis meses. Quienes bebían y no lo intentaron mostraron «muy poco cambio», y quienes lo intentaron pero no lo terminaron mostraron «cambios más modestos» (de Visser & Piper). Solo el 37 % de la muestra del Dry January respondió a la última encuesta.

En Francia, 1.886 adultos que hicieron el Dry January de 2024 respondieron a un breve cuestionario sobre su consumo antes y después. Sus puntuaciones bajaron a los tres meses, subieron un poco a los nueve y se quedaron por debajo de donde empezaron (Rolland et al., 2026). Varios de los autores trabajan para organizaciones que promueven la campaña en Francia. Entre los adultos estadounidenses de 18 a 29 años que habían hecho un reto como el Dry January, la mitad dijo que bebía menos después (Siconolfi et al., 2024).

Lo que los estudios no pueden mostrar

Una revisión de 2025 de 16 estudios sobre el Dry January encontró que «solían carecer de grupo de control», rara vez seguían a la gente más allá de seis meses y estudiaban sobre todo a voluntarios (Strowger et al., 2025). La gente suele empezar en un punto alto, después de diciembre, así que parte de la bajada posterior podría haber ocurrido de todos modos (Butters et al.).

A escala de todo un país, el panorama es más plano. A medida que el Dry January crecía en Inglaterra entre 2015 y 2018, no hubo una gran bajada equivalente en cuánto o con qué frecuencia bebían los adultos, aunque más personas que bebían en niveles de riesgo decían estar intentando reducir en enero que en otros meses (Case et al., 2021). Los autores apuntan a una «motivación para reducir insuficiente para causar cambios medibles en el consumo». Querer beber menos en enero es habitual; convertirlo en beber menos requiere un plan.

¿Un mes sin alcohol reinicia tu cuerpo?

En ese estudio, 94 voluntarios sanos de Londres que bebían muy por encima de las guías británicas eligieron un mes sin alcohol, y 47 eligieron seguir igual. Después del mes, varias medidas, entre ellas la tensión arterial y el peso, eran más bajas en el grupo que lo dejó (Mehta et al., 2018). Los grupos no se asignaron al azar. Los autores advirtieron contra la idea de «que un periodo de "desintoxicación" es todo lo que se necesita para "refrescar" el hígado», que calificaron de «claramente falsa, ya que todavía está por establecer la durabilidad de los efectos biológicos observados». En un estudio neerlandés, los cambios en el cuerpo después de un mes sin alcohol «no se mantuvieron al volver a beber» (Butters et al.).

Field está de acuerdo: si la gente vuelve a su nivel anterior, «esos beneficios desaparecen rápidamente» (04:58). Y «si bebes mucho durante 11 meses y te abstienes uno, no hay ninguna prueba de que eso vaya a mejorar tu salud» (32:34).

Lo que cuentan los participantes es otra cuestión. De 4.232 adultos encuestados al final del Dry January de 2016, el 63 % dijo que había ahorrado dinero, el 56 % que había dormido mejor y el 52 % que tenía más energía (de Visser & Nicholls, 2020). Son datos declarados por voluntarios, sin grupo de comparación. Si lo que te interesa es el sueño, nuestra guía sobre alcohol y sueño recoge lo que encontraron los estudios del sueño.

Cómo pasar el mes

1. Que sea una sola decisión, no treinta

El argumento de Field a favor de un mes entero es que acaba con el regateo. Una norma como «no con las comidas» o «no delante de la tele» deja margen para «convencerte de que solo me tomaré una», y pone el ejemplo de decirte que te referías a los bares, no a «un buen pub de cerveza artesanal» (28:17). Un mes sin alcohol «podría ser innegociable» (27:40). En el estudio francés con 2.123 adultos, el 62 % de quienes se propusieron no beber nada terminó el mes sin alcohol, y lo hizo el 33 % de quienes se propusieron solo reducir (Lespine et al., 2026). Puede que el grupo del cero simplemente estuviera más preparado.

2. Apúntate al apoyo

En el estudio británico de 2020, unas 7 de cada 10 personas que se registraron en el Dry January terminaron el mes, frente a algo más de un tercio de quienes lo intentaron sin apuntarse (de Visser & Piper). Puede que quienes se registraron también tuvieran más ganas. Field cree que el apoyo que viene con apuntarse, como llevar la cuenta de tus días y los correos diarios, puede ser parte de la razón por la que la gente bebe menos después (14:19).

3. Planifica las ocasiones que ya ves venir

Los consejos de De Visser: no tengas alcohol en casa, decide qué vas a pedir en su lugar antes de llegar al pub, prepara una forma educada de decir que no y, cuando la presión vaya a ser difícil, queda «en una cafetería en lugar de en un pub o un bar, o queda el sábado por la mañana en lugar del sábado por la noche» (The Conversation). Nuestras guías sobre sober curious y la cerveza sin alcohol tratan las salidas nocturnas y los sustitutos.

4. Cuando lleguen las ganas, pregúntate qué quieres

La terapeuta Rachel Kazez sugiere preguntarse, cuando llegan las ganas: «¿qué quiero de verdad ahora mismo? Muchas veces no es literalmente alcohol lo que quieres» (NPR Life Kit, 13:28). Nuestra guía sobre las ganas de beber alcohol explica por qué un impulso tiende a subir y luego pasar.

5. Si tropiezas, sigue adelante

Una copa el día 12 no anula el mes. En el estudio de 2016, quienes no lo completaron seguían bebiendo menos seis meses después, y Field lo interpreta como una señal de que participar importa «consigas o no la abstinencia» (13:15). Marca el día, fíjate en qué se interpuso y sigue. Cambiar tu forma de beber puede remover el bajo ánimo o la preocupación durante un tiempo. Si sientes que es demasiado, ve a tu médico.

Planifica la primera noche de vuelta

El final del mes es donde a algunas personas se les tuerce. En el estudio de 2016, el 11 % se emborrachaba más a menudo seis meses después, sobre todo entre quienes no habían terminado; la estimación de memoria de Field es «quizá un 10, 15 %» (07:59). En Francia, las puntuaciones volvieron a subir entre los tres y los nueve meses, y los autores apuntan a que la gente vuelve poco a poco a los viejos hábitos «cuando se disipan las estructuras externas y las motivaciones ligadas a la campaña» (Rolland et al.). Field advierte contra usar un mes sin alcohol como excusa para beber mucho el resto del año (32:34).

También hay una razón práctica. Después de un periodo sin alcohol, sobre todo si antes bebías mucho y de forma habitual, la misma cantidad te afecta mucho más que antes, según las guías clínicas británicas. No vuelvas a tu cantidad de antes.

Lo que viene después puede ser una semana habitual con menos alcohol, más días sin alcohol o no beber nada. Nuestras guías sobre cómo beber menos, beber con moderación y beber todas las noches te ayudan a elegir.

Usa el mes para aprender

Los meses sin alcohol de Field le enseñaron qué noches no necesitaban una copa, la película, el puzle, la cena fuera, y cuáles seguía disfrutando con una. Ese conocimiento dura más que el mes, y los estudios sugieren que el plan para después importa más que un historial perfecto. Su consejo final: «hazlo por las razones correctas» (32:34).

Para construir ese plan en torno a tus propias noches, prueba el 1h Protocol para Beber Menos Alcohol. Su primer capítulo gratuito cuenta la semana pasada con las bebidas de tu propio país, hace una comprobación breve de cómo reacciona tu cuerpo cuando bebes menos, encuentra tu patrón y te da una cosa que hacer la próxima vez. El programa completo es formación práctica y dura alrededor de una hora. Tú eliges tu objetivo: beber menos, hacer una pausa o dejarlo. Si eliges una pausa, fijas su duración, y el archivo de tu calendario marca tu primera noche de vuelta. Si tus respuestas indican que tu cuerpo puede haberse acostumbrado al alcohol, el plan lo dice y empieza por un médico. Terminas con tu objetivo en las bebidas de tu país, dos hábitos a tus propias horas, una frase para la primera copa y una hoja para catorce días, con revisiones los días 7 y 14. Después llegan cuatro revisiones de un solo toque por correo electrónico los días 1, 7, 14 y 30. Empieza gratis

Preguntas frecuentes

¿Funciona de verdad el Dry January?

En muchas personas, el consumo es menor seis meses después, de media, también entre quienes tuvieron algún tropiezo (de Visser et al., 2016). Pero los estudios siguieron a voluntarios, nadie ha asignado al azar a personas a un mes sin alcohol, y en Inglaterra el crecimiento de la campaña no vino acompañado de una gran bajada del consumo (Case et al., 2021).

¿Qué pasa cuando te tomas un descanso del alcohol?

En una encuesta británica, el 63 % de los participantes dijo que había ahorrado dinero, el 56 % que había dormido mejor y el 52 % que tenía más energía, todo ello declarado por ellos mismos (de Visser & Nicholls, 2020). Los cambios medidos en el cuerpo se desvanecieron cuando la gente volvió a beber, así que un mes no reinicia nada (Butters et al., 2023). Si tu cuerpo puede haberse acostumbrado al alcohol, habla con un médico antes de dejarlo.

¿Y si tropiezo durante el Dry January?

Sigue adelante. Quienes no lo consiguieron todos los días seguían bebiendo menos meses después, aunque menos que quienes sí lo consiguieron (de Visser et al., 2016). Marca la copa, fíjate en qué te llevó a ella y planifica para ese momento.

¿Cuánto debería durar un descanso del alcohol?

Ningún estudio lo ha resuelto. La mayor parte de la investigación es sobre un mes, Field no ve pruebas de que hagan falta tres meses antes de beber de forma controlada (19:19), y los descansos más cortos, como una semana, todavía no se han estudiado (Butters et al., 2023). Elige una duración que vayas a terminar, y planifica lo que viene después.

¿Qué debería hacer cuando termine el mes?

Planifica tu primera noche de vuelta antes de que llegue: la fecha, un número por debajo de tu cantidad de antes, las ocasiones que siguen sin alcohol y una revisión dos semanas después. Después de un descanso, sobre todo tras un consumo elevado y habitual, la misma cantidad te afecta más, así que no vuelvas a tu cantidad de antes (guías clínicas británicas). Si un plan no basta, habla con un médico o con un servicio de atención al alcohol de tu zona.

Fuentes

Este artículo se basa en la entrevista a Matt Field en The Alcohol 'Problem' Podcast, el artículo de Richard de Visser en The Conversation, los consejos de una terapeuta en Life Kit de NPR, las guías clínicas británicas y los estudios que se indican a continuación.

• Dry January & temporary abstinence: is it worth it? With Prof. Matt Field (episodio de pódcast, The Alcohol 'Problem' Podcast, 2022)
• Richard de Visser, Better sleep, more energy and feeling in control: the reported benefits of Dry January (artículo de experto, The Conversation, 2025)
• de Visser, Robinson & Bond, Voluntary temporary abstinence from alcohol during "Dry January" and subsequent alcohol use (estudio prospectivo, 857 adultos británicos, sin grupo de comparación, 2016)
• de Visser & Nicholls, Temporary abstinence during Dry January: predictors of success; impact on well-being and self-efficacy (estudio prospectivo, 4.232 personas registradas, 2020)
• de Visser & Piper, Short- and longer-term benefits of temporary alcohol abstinence during Dry January are not also observed among adult drinkers in the general population (estudio prospectivo con grupo de comparación, 2.741 adultos, 2020; corrección de 2022)
• Case et al, Has the increased participation in the national campaign Dry January been associated with cutting down alcohol consumption in England? (análisis de encuesta nacional, unos 37.000 adultos, 2021)
• Mehta et al, Short-term abstinence from alcohol and changes in cardiovascular risk factors, liver function tests and cancer-related growth factors (estudio no aleatorizado, 141 voluntarios, 2018)
• Strowger et al, A scoping review of Dry January: evidence and future directions (revisión exploratoria, 16 estudios, 2025)
• Butters et al, Temporary abstinence challenges: what do we need to know? (comentario, 2023)
• Lespine et al, Determinants of successful completion and short-term benefits of Dry January in France (estudio prospectivo, 2.123 adultos franceses, 2026)
• Rolland et al, Change in alcohol consumption among French adults participating in Dry January: a 9-month prospective cohort study (estudio prospectivo, 1.886 adultos franceses, 2026)
• Siconolfi et al, Sober curiosity and participation in temporary alcohol abstinence challenges in a cohort of US emerging adults (encuesta de cohorte, 1.659 adultos de 18 a 29 años, 2024)
• 6 strategies to help you take a break from drinking alcohol (episodio de pódcast, NPR Life Kit, 2020)
• Department of Health and Social Care, Clinical guidelines for alcohol treatment: 8. Harm reduction (capítulo de guía clínica británica, 2025)