La tua capacità di attenzione è davvero di 47 secondi? Cosa ha scoperto Gloria Mark

No. La capacità di attenzione di 47 secondi viene dalla ricerca di Gloria Mark, e misura qualcosa di più ristretto dell'attenzione: il tempo medio in cui gli impiegati al computer restavano su una schermata prima di passare a un'altra, in studi dal 2016 al 2020 (Hidden Brain). Quello che mostra davvero è quanto spesso cambiamo, e una delle scoperte più sorprendenti di Mark riguarda chi fa il cambio. Circa metà delle volte, siamo noi (All in the Mind).

Mark ha cominciato a misurare nel 2003, prima degli smartphone (University of California). Il suo gruppo seguiva le persone al lavoro con dei cronometri, registrando un'ora di inizio quando qualcuno apriva un documento Word e un'ora di fine quando passava alla posta elettronica (Speaking of Psychology). Si aspettava che le persone restassero su una cosa per circa cinque minuti, ma la media su qualsiasi schermata era di circa due minuti e mezzo (ReThinking with Adam Grant). Quando un software di registrazione ha sostituito i cronometri, la media è scesa a circa 75 secondi entro il 2012 e a 47 secondi dal 2016 al 2020 (Hidden Brain).

Mark, oggi professoressa emerita di informatica alla UC Irvine (University of California), ha raccolto questo lavoro nel suo libro del 2023 Attention Span (gloriamark.com). Qui sotto trovi cosa misurano i 47 secondi, perché tanti cambi di attività partono da noi, e le cinque abitudini che lei usa per cambiare meno spesso.

Cosa misura davvero la capacità di attenzione di 47 secondi?

La misura di Mark è la schermata che hai davanti. "Qualunque finestra sia in primo piano è quella a cui le persone stanno prestando attenzione," spiega, quindi passare da un documento alla casella di posta a una scheda di notizie conta come tre schermate (Hidden Brain). Le persone che ha studiato erano lavoratori dell'informazione digitale alla scrivania, e i cambi di schermata erano il suo "indicatore indiretto di dove le persone stavano prestando attenzione" (ReThinking). Misura i cambi di attività al computer sul lavoro, non sul telefono, e non dice niente su quanto a lungo una persona riesca a tenere un pensiero.

I 47 secondi sono anche una media tra più studi: altri gruppi hanno trovato 44 e 50 secondi, e insieme arrivano a 47 (Hidden Brain). Metà di tutte le misurazioni erano di 40 secondi o meno, e "a volte le persone ci passano più tempo" (Speaking of Psychology). Mark dice che il dato è rimasto "stabile" per cinque o sei anni (Speaking of Psychology).

Nemmeno i 23 minuti sono il tempo per riconcentrarsi

L'altro dato popolare è 23 minuti per riconcentrarsi dopo un'interruzione. Nei dati di Mark raccolti sul lavoro, le persone passavano circa 10 minuti e mezzo su un progetto prima di passare a qualcos'altro, e impiegavano in media circa 25 minuti e mezzo per tornarci (Hidden Brain). Nel frattempo lavoravano ad altre cose: "In genere, ti tieni occupato," dice (Armchair Expert, 28:16). È il tempo che passa prima di tornare a un progetto, non il tempo che serve alla mente per ritrovare la calma. Il conduttore di Hidden Brain ha ammesso di dirsi che un'occhiata veloce richiede un secondo.

"Non è mai un secondo." Gloria Mark, Hidden Brain

Perché la tua capacità di attenzione sembra così breve?

Perché cambi spesso, e molti cambi partono da te, cosa che Mark definisce "una delle cose più sorprendenti" della sua ricerca (ReThinking). Osservando le persone al lavoro, vedeva qualcuno fermarsi a metà di un documento Word e prendere il telefono senza che niente all'esterno lo spingesse a farlo: "C'era qualcosa dentro di loro" (Hidden Brain). Le persone si interrompono da sole "circa metà delle volte," dice (All in the Mind), o circa il 44% secondo un'altra intervista (Armchair Expert, 1:00:38).

I cambi che partono da te

Nei suoi dati, quando le interruzioni esterne diminuivano, le autointerruzioni aumentavano nell'ora successiva (Hidden Brain). "Credo che molto di questo sia condizionamento," dice. "Siamo così abitudinari" (Armchair Expert, 1:01:41). Quando chiede alle persone perché cambiano attività, in cima alla sua lista c'è l'abitudine, seguita da un compito dimenticato, dall'impulso di cercare qualcosa, dalla noia o dal voler fare una pausa (ReThinking; Hidden Brain).

Ecco come succede nella pratica. Mark stava leggendo un articolo sull'intelligenza artificiale quando si è chiesta quanto fossero sicure le fragole non biologiche. "E dovevo assolutamente cercarlo," dice (Hidden Brain). Niente aveva vibrato. Cambi come questo sono il motivo per cui dubita che le impostazioni degli avvisi da sole possano aiutare: "Puoi disattivare le notifiche e con ogni probabilità avrai ancora una capacità di attenzione breve" (All in the Mind). La nostra guida su come disattivare le notifiche spiega quali avvisi tenere.

I video brevi accorciano la capacità di attenzione?

Questa preoccupazione spesso prende il nome di "brain rot", e le prove non possono ancora risolverla. Una revisione del 2025 ha messo insieme 71 studi su 98.299 persone, per lo più giovani adulti, con la maggior parte degli studi condotti in Asia (Nguyen et al., 2025). Le persone che guardavano più video brevi tendevano ad avere punteggi più bassi di attenzione e autocontrollo, un legame moderato. Ma solo 14 studi hanno misurato le capacità cognitive, la maggior parte erano istantanee prese una volta sola, e gli autori scrivono che i loro risultati "non possono confermare la direzione" del legame. Lo psicologo Adam Grant ha fatto la stessa osservazione sulla revisione: le persone potrebbero guardare più video brevi in parte "perché hanno difficoltà a concentrarsi" (LinkedIn). I legami erano anche più forti quando gli studi chiedevano se le persone si sentivano incapaci di smettere rispetto a quando contavano i minuti. La nostra guida sulla dipendenza da smartphone spiega perché quel senso di controllo dice più delle ore, e quella sul doomscrolling spiega come rimettere un punto di arresto.

Gli studi sul media multitasking, cioè l'uso di più media insieme, vanno nella stessa direzione. In 46 studi, per lo più con studenti e adolescenti, chi faceva molto multitasking mostrava leggermente più problemi di attenzione, per lo più riferiti da loro stessi, un legame "probabilmente di minima rilevanza pratica" (Parry & le Roux, 2021).

Quanto costa cambiare di continuo

Il cambio di attività si vede anche nello stress. Negli studi di Mark sul lavoro, cambiare più rapidamente andava insieme a valori di stress più alti misurati dal battito cardiaco, anche se lei non lo chiama una causa: "Non possiamo dire che spostare l'attenzione ci causi stress perché stiamo guardando delle correlazioni" (All in the Mind). In un esperimento di laboratorio del 2008, 48 partecipanti, per lo più studenti universitari tedeschi, rispondevano a email mentre venivano interrotti ogni due minuti (Mark et al., 2008). Hanno finito un po' più in fretta ma hanno riferito più stress, frustrazione, pressione del tempo e fatica. Come dicono gli autori, "il lavoro interrotto può essere svolto più in fretta, ma a un prezzo."

Come recuperare l'attenzione: le cinque abitudini di Gloria Mark

Mark non pensa che la risposta sia staccare la spina: un detox, dice, è "come una dieta lampo" (ReThinking), e la nostra guida sul digital detox esamina gli studi. Le sue abitudini lavorano sul cambio di attività in sé; sono la sua pratica, e nessuno studio le ha testate.

1. Ripercorri una giornata

Quando intervista le persone, Mark chiede loro di raccontarle una giornata e di mostrarle dove entra la tecnologia. Le persone notano cose come "la prima cosa che faccio la mattina è prendere il telefono prima ancora di guardare fuori dalla finestra", e lei chiede se questo funziona per loro, e se le stressa (ReThinking).

Prova a farlo su di te stasera: annota dov'era il telefono quando ti sei svegliato, a colazione e nella prima ora di lavoro o di scuola, e cerchia un momento da cambiare. La nostra guida su come ridurre il tempo davanti allo schermo mostra come confrontare queste stime con i numeri del tuo telefono.

2. Cogli l'impulso e chiediti perché

La capacità principale per Mark è quella che chiama metaconsapevolezza. Quando sente l'attrazione, si chiede: "Perché ho questo impulso di andare sui social? Perché ho questo impulso di controllare la posta proprio adesso?" Una volta notato l'impulso, può pianificare: "Lavoro altri 20 minuti e poi posso premiarmi con una pausa" (Hidden Brain).

Mentre scriveva il libro, Mark, che si definisce una drogata di notizie, ha visto un avviso che annunciava l'arrivo della sentenza di un processo famoso. Si è chiesta se avesse bisogno di guardare in quel momento, ha continuato a lavorare e l'ha letta durante la pausa (Hidden Brain). Quando legge le notizie, si chiede: "ho ricavato abbastanza valore dalla lettura di questo articolo? Se no, smetti, torna al lavoro" (Armchair Expert, 1:07:57).

3. Immagina la fine della tua giornata

Mark chiama il suo secondo strumento previsione. Quando arriva l'impulso, si immagina alla fine della giornata di lavoro: "cosa voglio fare a fine giornata? Come mi voglio sentire?" Per lei, è una serie che ama o del tempo con la famiglia e gli amici. Più l'immagine è concreta, dice, "più è efficace per tenerti a freno e farti restare sul compito" (Hidden Brain).

4. Fai le pause nei punti di interruzione, e dai una fine alle pause leggere

Le pause contano per Mark: "È così importante fare delle pause e ricaricarsi." Il suo consiglio è fermarsi a un punto di interruzione, come la fine di una sezione o di un paragrafo, così c'è poco da ricostruire quando torni (Speaking of Psychology). Diffida dei timer fissi che interrompono un buon momento di lavoro (University of California); vedi la nostra guida sulla tecnica del pomodoro.

Un'attività leggera e senza pensieri può essere una buona pausa se finisce. La sua è un gioco di parole, e la sua regola è farla breve: imposta un timer, o usa quello che lei chiama un aggancio, come giocare cinque minuti prima di una riunione, così la riunione ti tira fuori (Hidden Brain). In seguito ha ribadito il suo consiglio sulle pause leggere: "fallo davvero con moderazione" (ReThinking).

"Il problema è quando restiamo intrappolati." Gloria Mark, University of California

5. Fai una pausa vera prima di restare a secco

Mark pensa all'attenzione come a un "serbatoio interno di risorse mentali" che il lavoro impegnativo e i cambi di attività svuotano e che il sonno riempie. Secondo lei, le persone con più debito di sonno hanno una capacità di attenzione più breve e si rivolgono ad "attività leggere come i social media" (Speaking of Psychology); vedi la nostra guida su come dormire meglio. Man mano che ti svuoti, conferma, "perdi anche la capacità di difenderti dalle distrazioni", quindi lei si controlla prima di restare a secco: "Sono esausta? Se sì, faccio una pausa." Idealmente, "vuoi fare una passeggiata" (Armchair Expert, 1:10:02 e 1:06:51). Trova anche che, in media, la concentrazione raggiunge il picco verso le 11 del mattino e di nuovo verso le 15, anche se chi è mattiniero e chi è nottambulo ha picchi in orari diversi (da 1:03:43 a 1:04:46), quindi metti lì il lavoro più difficile.

Per una pratica che ti aiuti a restare su un solo compito, vedi come concentrarsi, che segue la neuroscienziata Amishi Jha. Per i team, la nostra guida sul telefono e la concentrazione al lavoro spiega cosa possono cambiare i datori di lavoro.

Ritorno al cronometro

Nel 2003, i cronometri di Mark scattavano ogni volta che qualcuno cambiava schermata. Contavano i cambi, e le sue abitudini lavorano sulla stessa cosa: notare il cambio che stai per fare, e decidere se lo vuoi. Come scrive, "La nostra capacità di concentrarci non è persa, è solo il modo in cui ci concentriamo che sta cambiando" (gloriamark.com).

La tua verifica prima di cambiare è la versione breve. Per vedere cosa ti riporta al telefono, prova il primo capitolo gratuito dell'1h Protocol per Riprendere il Controllo del Telefono: qualche domanda, più i numeri che il tuo telefono già registra, trovano il tuo schema e ti danno una cosa da fare oggi. Il programma completo richiede circa un'ora: configuri le impostazioni del telefono strada facendo ed esci con un protocollo personale costruito sulle tue risposte e sui numeri del tuo telefono, con due abitudini da cui partire, una scheda per la schermata di blocco e le revisioni al giorno 7 e al giorno 14. Seguono quattro brevi check-in nell'arco di 30 giorni. È formazione, senza niente da comprare o installare. Inizia gratis

Domande frequenti

La capacità di attenzione media è davvero di 47 secondi?

No. Negli studi di Gloria Mark dal 2016 al 2020, 47 secondi era il tempo medio in cui gli impiegati al computer restavano su una schermata prima di cambiare (Hidden Brain). Misura quanto spesso le persone cambiano attività al lavoro, non quanto a lungo una persona riesca a concentrarsi. Metà delle misurazioni erano di 40 secondi o meno (Speaking of Psychology).

La capacità di attenzione si sta accorciando?

Il tempo su una schermata si è davvero ridotto nella ricerca di Mark, da circa due minuti e mezzo nel suo primo studio, pubblicato nel 2004, a 47 secondi dal 2016 al 2020 (Hidden Brain). È rimasto lì per cinque o sei anni (Speaking of Psychology). Questo descrive i cambi di attività al lavoro, non la capacità di una persona di prestare attenzione.

Perché la mia capacità di attenzione è così breve?

Spesso perché cambiare attività è diventato un'abitudine. Negli studi di Mark sul lavoro, circa metà di tutti i cambi partiva dalla persona, spinta dall'abitudine, dall'impulso di cercare qualcosa o dalla pressione di rispondere ai messaggi (All in the Mind). La stanchezza ci si aggiunge: lei dice che le persone con più debito di sonno hanno una capacità di attenzione più breve (Speaking of Psychology). Se dopo un paio di settimane di cambiamenti come questi la tua concentrazione ti sembra ancora fuori dal tuo controllo, parlane con qualcuno di cui ti fidi.

I video brevi accorciano la capacità di attenzione?

Nessuno lo sa ancora. Una revisione del 2025 di 71 studi ha trovato che le persone che guardavano più video brevi tendevano ad avere punteggi più bassi di attenzione e autocontrollo, ma la maggior parte degli studi erano istantanee, quindi il legame potrebbe andare in entrambe le direzioni (Nguyen et al., 2025). Può darsi che le persone che fanno fatica a concentrarsi guardino più video brevi.

Si può migliorare la capacità di attenzione?

Mark pensa di sì. Si definisce un'ottimista e crede che "la capacità di attenzione possa allungarsi" (University of California). Nessuno studio ha testato le sue abitudini, ma lavorano tutte sul cambio di attività: nota l'impulso e chiediti se ti serve adesso.

Fonti

Questo articolo si basa sulle interviste di Gloria Mark a Hidden Brain, Speaking of Psychology, ReThinking with Adam Grant, Armchair Expert e All in the Mind, sulla sua intervista per la University of California e sulla pagina del suo libro, e sugli studi elencati qui sotto.

• Hidden Brain: Finding focus, with Gloria Mark (episodio di podcast, 2024)
• Speaking of Psychology, episode 225: Why our attention spans are shrinking, with Gloria Mark (episodio di podcast, American Psychological Association, 2023)
• ReThinking with Adam Grant: Why a digital detox won't reset your attention span, with Gloria Mark (episodio di podcast, TED Audio Collective, 2026)
• Armchair Expert: Gloria Mark, on attention spans (episodio di podcast, 2022)
• All in the Mind: Fighting for focus in the age of distraction (episodio di podcast, ABC Radio National, 2025)
• University of California, How to sharpen your attention and meet your goals in 2024 (intervista universitaria a Gloria Mark, 2024)
• Gloria Mark, Attention Span (libro, pagina dell'autrice e descrizione dell'editore, 2023)
• Mark, Gudith & Klocke, The cost of interrupted work: more speed and stress (esperimento di laboratorio con 48 partecipanti, articolo per la conferenza CHI, 2008)
• Nguyen et al, Feeds, feelings, and focus: a systematic review and meta-analysis examining the cognitive and mental health correlates of short-form video use (revisione sistematica di 71 studi con meta-analisi, Psychological Bulletin, 2025)
• Adam Grant, post and comment on short-form video and concentration (post sui social, 2025)
• Parry & le Roux, "Cognitive control in media multitaskers" ten years on: a meta-analysis (meta-analisi di 46 studi, Cyberpsychology, 2021)