Funktioniert der Dry January? Was die Forschung von Matt Field ergab

Funktioniert der Dry January? Bei vielen Menschen, die ihn ausprobieren, ist das Trinken Monate später im Durchschnitt niedriger, auch wenn der Monat nicht perfekt lief. Aber die Belege stammen von Freiwilligen, keine Studie hat einen trockenen Monat mit dem gewohnten Weitermachen verglichen, und ein Monat Pause setzt nichts zurück. Sein Wert liegt in dem, was du über dein Trinken lernst, und in dem Plan, den du für den ersten Abend danach machst.

Field hat den größten Teil seiner Laufbahn damit verbracht, Alkohol zu erforschen, darunter Auswertungen des Dry January (The Alcohol 'Problem' Podcast, 00:06; die Zeitangaben stammen aus dem Transkript der Sendung). Er macht auch selbst mit. „Ich halte mich nicht immer an die Richtlinien“, sagte er dem Moderator Dr. James Morris im Dezember 2022. Er plante einen weiteren trockenen Januar für 2023 und schätzte, dass er es „fünf- oder sechsmal“ gemacht hatte (24:29).

Was ihm auffiel, war, wie wenig er an manchen Stellen vermisste. Beim Fernsehen, beim Videospielen, beim Puzzeln: „Du merkst wirklich, dass du“ das Trinken in bestimmten Situationen „nicht vermisst“ (24:48). Selbst im Pub oder beim Abendessen gilt: „Wenn du den Alkohol aus diesen Situationen herausnimmst, machen sie trotzdem Spaß“ (25:33). Nicht überall, räumt er ein: „Es gibt sicher Situationen, in denen Alkohol zu trinken angenehm ist und Spaß macht“ (26:10).

Der Dry January begann 2013 in Großbritannien, organisiert von der gemeinnützigen Organisation Alcohol Change UK, und 2023 meldeten sich offiziell 175.000 Menschen an (de Visser, The Conversation). Es gibt Versionen in Belgien und in Australien (im Juli) und den Sober October im Herbst (11:43). Ein Hinweis zu Interessen: Richard de Visser, der die meisten der britischen Studien unten geleitet hat, hat unter anderem Forschungsgelder von Alcohol Change UK und von Einrichtungen erhalten, die von der Alkoholindustrie finanziert werden, und Alcohol Change UK finanziert eine Promotionsstelle in Fields Arbeitsgruppe mit (Butters et al., 2023).

Bevor du anfängst: wer nicht einfach aufhören sollte

Field weist darauf hin, dass Alcohol Change UK betont, „dass es nichts für abhängige Trinkende ist“, weil ein Alkoholentzug „sehr ernst sein kann“ (20:03). Wenn du schon einmal versucht hast zu reduzieren und es sehr schwierig fandest, „ist es besser, dir Hilfe zu suchen“ (21:16).

Wenn sich dein Körper an Alkohol gewöhnt haben könnte, kann es dich krank machen, schnell aufzuhören oder schnell zu reduzieren, manchmal ernsthaft. Sprich mit einer Ärztin oder einem Arzt, bevor du änderst, wie viel du trinkst. Eine Ärztin oder ein Arzt kann dir helfen, sicher zu reduzieren oder aufzuhören, meist ohne Krankenhausaufenthalt.

Kenne die Warnzeichen, bevor du anfängst. Wenn du nach dem Aufhören oder Reduzieren in den Stunden nach deinem letzten Drink zittrig, verschwitzt, übel oder sehr ängstlich wirst, sprich mit einer Ärztin oder einem Arzt, bevor du weitermachst. Wenn du oder jemand bei dir einen Krampfanfall, Verwirrtheit (nicht zu wissen, wo du bist oder welcher Tag ist) oder das Sehen oder Hören von Dingen bemerkt, die nicht da sind, hol sofort medizinische Hilfe. Warte nicht.

Was geschah nach dem Monat?

Sechs Monate später

Menschen, die sich anmelden, „waren tendenziell stärkere Trinkende“ als Trinkende im Allgemeinen, sagt Field (09:05), und machten sich mehr Sorgen um ihr Trinken (de Visser & Piper, 2020). Die erste große Nachbeobachtung befragte Menschen bei der Anmeldung, am Ende des Monats und sechs Monate später. Von 3.791, die anfingen, beantworteten 857 Erwachsene in Großbritannien alle drei Befragungen, und bei ihnen waren die Trinktage pro Woche, die Drinks an einem Trinktag und die Häufigkeit, betrunken zu sein, nach sechs Monaten alle gesunken (de Visser et al., 2016). Das galt „unabhängig vom Erfolg“, auch wenn der Rückgang bei denen größer war, die den Monat durchgehalten hatten. Es gab keine Vergleichsgruppe.

Eine Studie von 2020, durchgeführt mit Alcohol Change UK, verglich 1.192 Teilnehmende mit 1.549 Trinkenden, die es nicht versuchten. Menschen, die den Monat durchhielten, zeigten „deutliche“ Verbesserungen, darunter niedrigere Trinkwerte, die nach sechs Monaten noch da waren. Trinkende, die es nicht versuchten, zeigten „sehr wenig Veränderung“, und Menschen, die es versuchten, aber nicht durchhielten, zeigten „bescheidenere Veränderungen“ (de Visser & Piper). Nur 37 % der Dry-January-Stichprobe beantworteten die letzte Befragung.

In Frankreich beantworteten 1.886 Erwachsene, die beim Dry January 2024 mitmachten, vorher und später einen kurzen Fragebogen zum Trinken. Ihre Werte sanken nach drei Monaten, stiegen bis neun Monate leicht wieder an und blieben unter dem Ausgangswert (Rolland et al., 2026). Mehrere Autorinnen und Autoren arbeiten für Organisationen, die die Kampagne in Frankreich bewerben. Unter Erwachsenen in den USA zwischen 18 und 29, die eine Challenge wie den Dry January gemacht hatten, sagte die Hälfte, dass sie danach weniger tranken (Siconolfi et al., 2024).

Was die Studien nicht zeigen können

Eine Übersichtsarbeit von 2025 über 16 Studien zum Dry January stellte fest, dass sie „tendenziell unkontrolliert“ waren, Menschen selten länger als sechs Monate begleiteten und meist Freiwillige untersuchten (Strowger et al., 2025). Menschen fangen oft an einem Höhepunkt an, nach dem Dezember, sodass ein Teil des späteren Rückgangs ohnehin hätte eintreten können (Butters et al.).

Auf der Ebene eines ganzen Landes ist das Bild flacher. Als der Dry January in England zwischen 2015 und 2018 wuchs, gab es keinen entsprechend großen Rückgang darin, wie viel oder wie oft Erwachsene tranken, auch wenn mehr Trinkende mit Risiko sagten, dass sie im Januar versuchten zu reduzieren, als in anderen Monaten (Case et al., 2021). Die Autorinnen und Autoren vermuten, dass „die Motivation zu reduzieren nicht ausreicht, um messbare Veränderungen im Konsum zu bewirken“. Im Januar weniger trinken zu wollen, ist verbreitet; daraus weniger zu machen, braucht einen Plan.

Setzt ein trockener Monat deinen Körper zurück?

In dieser Studie entschieden sich 94 gesunde Freiwillige in London, die deutlich über den britischen Richtlinien tranken, für einen Monat Pause, und 47 entschieden sich, weiterzumachen. Nach dem Monat waren mehrere Werte, darunter Blutdruck und Gewicht, in der Gruppe niedriger, die aufgehört hatte (Mehta et al., 2018). Die Gruppen wurden nicht zufällig zugeteilt. Die Autorinnen und Autoren warnten vor der Vorstellung, „dass eine ‚Detox‘-Phase alles ist, was nötig ist, um die Leber zu ‚erneuern‘“, die sie „eindeutig unwahr“ nannten, „da die Dauerhaftigkeit der beobachteten biologischen Effekte noch nicht belegt ist“. In einer niederländischen Studie wurden Veränderungen im Körper nach einem Monat Pause „nach der Wiederaufnahme des Trinkens nicht aufrechterhalten“ (Butters et al.).

Field stimmt zu: Wenn Menschen auf ihr vorheriges Niveau zurückkehren, „verschwinden diese Vorteile schnell“ (04:58). Und „wenn du 11 Monate stark trinkst und einen Monat verzichtest, gibt es keine Belege dafür, dass das deine Gesundheit verbessert“ (32:34).

Was Teilnehmende berichten, ist etwas anderes. Von 4.232 Erwachsenen, die am Ende des Dry January 2016 befragt wurden, sagten 63 %, dass sie Geld gespart hatten, 56 %, dass sie besser geschlafen hatten, und 52 %, dass sie mehr Energie hatten (de Visser & Nicholls, 2020). Das sind Selbstauskünfte von Freiwilligen, ohne Vergleichsgruppe. Wenn es dir um den Schlaf geht, erklärt unser Leitfaden zu Alkohol und Schlaf, was die Schlafstudien herausgefunden haben.

Wie du durch den Monat kommst

1. Mach es zu einer Entscheidung, nicht zu dreißig

Fields Argument für einen ganzen Monat ist, dass er das Verhandeln beendet. Eine Regel wie „nicht zum Essen“ oder „nicht vor dem Fernseher“ lässt Raum dafür, „dir einzureden, dass ich nur einen trinke“, und er nennt als Beispiel, dir zu sagen, du hättest Bars gemeint und nicht „einen netten Pub mit echtem Ale“ (28:17). Ein Monat Pause „könnte nicht verhandelbar sein“ (27:40). In der französischen Studie mit 2.123 Erwachsenen beendeten 62 % derjenigen, die sich vorgenommen hatten, gar nichts zu trinken, den Monat ohne Alkohol, und 33 % derjenigen, die sich nur vorgenommen hatten zu reduzieren (Lespine et al., 2026). Die Null-Gruppe war vielleicht einfach bereiter.

2. Melde dich für die Unterstützung an

In der britischen Studie von 2020 beendeten etwa 7 von 10 Menschen, die sich für den Dry January registriert hatten, den Monat, gegenüber knapp einem Drittel derjenigen, die es ohne Anmeldung versuchten (de Visser & Piper). Registrierte Menschen waren vielleicht auch motivierter. Field hält es für möglich, dass die Unterstützung, die mit der Anmeldung kommt, etwa das Zählen deiner Tage und tägliche E-Mails, ein Teil des Grundes ist, warum Menschen später weniger trinken (14:19).

3. Plan die Gelegenheiten, die du kommen siehst

De Vissers Tipps: Hab keinen Alkohol zu Hause, entscheide, was du stattdessen bestellst, bevor du im Pub ankommst, überleg dir eine höfliche Art, Nein zu sagen, und wo der Druck schwer wird, triff dich „in einem Café statt in einem Pub oder einer Bar, oder triff dich am Samstagmorgen statt am Samstagabend“ (The Conversation). Unsere Leitfäden zu Sober Curious und alkoholfreiem Bier behandeln Abende auswärts und Alternativen.

4. Wenn ein Verlangen kommt, frag dich, was du willst

Die Therapeutin Rachel Kazez schlägt vor, dich zu fragen, wenn ein Verlangen kommt: „Was will ich gerade wirklich? Oft ist es nicht wörtlich Alkohol, den du willst“ (NPR Life Kit, 13:28). Unser Leitfaden zum Verlangen nach Alkohol erklärt, warum ein Verlangen meist ansteigt und dann vergeht.

5. Wenn du einen Ausrutscher hast, mach weiter

Ein Drink an Tag 12 macht den Monat nicht ungültig. In der Studie von 2016 tranken Menschen, die ihn nicht durchgehalten hatten, sechs Monate später trotzdem weniger, und Field liest das als Zeichen, dass das Mitmachen zählt, „ob du nun tatsächlich ganz verzichtest oder nicht“ (13:15). Markier den Tag, achte darauf, was dir im Weg stand, und mach weiter. Wenn du dein Trinken veränderst, können eine Zeit lang gedrückte Stimmung oder Sorgen hochkommen. Wenn es dir zu viel wird, geh zu deiner Ärztin oder deinem Arzt.

Plan den ersten Abend danach

Das Ende des Monats ist der Punkt, an dem es für manche schiefgeht. In der Studie von 2016 waren 11 % sechs Monate später häufiger betrunken, vor allem Menschen, die nicht durchgehalten hatten; Fields Schätzung aus dem Gedächtnis liegt bei „vielleicht 10, 15 %“ (07:59). In Frankreich stiegen die Werte zwischen drei und neun Monaten wieder an, und die Autorinnen und Autoren vermuten, dass Menschen in alte Gewohnheiten zurückrutschen, „sobald äußere Strukturen und Motivationen, die mit der Kampagne verbunden sind, sich auflösen“ (Rolland et al.). Field warnt davor, einen trockenen Monat als Ausrede für starkes Trinken im Rest des Jahres zu nutzen (32:34).

Es gibt auch einen praktischen Grund. Nach einer Zeit ohne Alkohol, besonders wenn du vorher stark und regelmäßig getrunken hast, wirkt dieselbe Menge viel stärker als vorher, laut britischen klinischen Leitlinien. Kehr nicht zu deiner alten Menge zurück.

Wie es weitergeht, kann eine niedrigere übliche Woche sein, mehr alkoholfreie Tage oder gar kein Alkohol. Unsere Leitfäden dazu, wie du weniger trinkst, zu moderatem Trinken und zu jeden Abend trinken helfen dir bei der Wahl.

Nutze den Monat zum Lernen

Fields trockene Monate zeigten ihm, welche Abende keinen Drink brauchten, der Film, das Puzzle, das Essen auswärts, und welche er mit einem trotzdem genoss. Dieses Wissen hält länger als der Monat, und die Studien deuten darauf hin, dass der Plan für danach mehr zählt als eine perfekte Bilanz. Sein Rat zum Schluss: „Mach es aus den richtigen Gründen“ (32:34).

Um diesen Plan um deine eigenen Abende herum aufzubauen, probier das 1h Protocol für Weniger Alkohol. Sein kostenloses erstes Kapitel zählt die letzte Woche in den Drinks deines eigenen Landes, macht einen kurzen Check, wie dein Körper reagiert, wenn du weniger trinkst, findet dein Muster und gibt dir eine Sache, die du beim nächsten Mal tun kannst. Das vollständige Programm ist praktische Bildung und dauert etwa eine Stunde. Du wählst dein Ziel: weniger trinken, eine Pause machen oder aufhören. Bei einer Pause legst du ihre Länge fest, und deine Kalenderdatei markiert deinen ersten Abend danach. Wenn deine Antworten darauf hindeuten, dass sich dein Körper an Alkohol gewöhnt haben könnte, sagt der Plan das und beginnt mit einer Ärztin oder einem Arzt. Du gehst mit deinem Ziel in den Drinks deines Landes, zwei Gewohnheiten zu deinen eigenen Zeiten, einer Regel für den ersten Drink und einem Blatt für vierzehn Tage, mit Rückblicken an Tag 7 und Tag 14. Vier Check-ins mit einem Tippen folgen per E-Mail an den Tagen 1, 7, 14 und 30. Kostenlos starten

Häufige Fragen

Funktioniert der Dry January wirklich?

Bei vielen Menschen ist das Trinken sechs Monate später im Durchschnitt niedriger, auch bei denen, die einen Ausrutscher hatten (de Visser et al., 2016). Aber die Studien begleiteten Freiwillige, niemand hat Menschen zufällig einem trockenen Monat zugeteilt, und in England ging das Wachstum der Kampagne nicht mit einem großen Rückgang des Trinkens einher (Case et al., 2021).

Was passiert, wenn du eine Alkoholpause machst?

In einer britischen Befragung sagten 63 % der Teilnehmenden, dass sie Geld gespart hatten, 56 %, dass sie besser geschlafen hatten, und 52 %, dass sie mehr Energie hatten, alles Selbstauskünfte (de Visser & Nicholls, 2020). Im Körper gemessene Veränderungen verschwanden wieder, sobald die Menschen wieder tranken, also setzt ein Monat nichts zurück (Butters et al., 2023). Wenn sich dein Körper an Alkohol gewöhnt haben könnte, sprich mit einer Ärztin oder einem Arzt, bevor du aufhörst.

Was, wenn ich im Dry January einen Ausrutscher habe?

Mach weiter. Menschen, die nicht jeden Tag geschafft hatten, tranken Monate später trotzdem weniger, wenn auch nicht so viel weniger wie diejenigen, die es geschafft hatten (de Visser et al., 2016). Markier den Drink, achte darauf, was dazu geführt hat, und plan für diesen Moment.

Wie lang sollte eine Alkoholpause sein?

Keine Studie hat das geklärt. Die meiste Forschung betrifft einen Monat, Field sieht keine Belege dafür, dass drei Monate nötig sind, bevor man kontrolliert trinkt (19:19), und kürzere Pausen, etwa eine Woche, wurden noch nicht getestet (Butters et al., 2023). Wähle eine Länge, die du durchhältst, und plan, was danach kommt.

Was sollte ich tun, wenn der Monat endet?

Plan deinen ersten Abend danach, bevor er kommt: das Datum, eine Zahl unter deiner alten Menge, die Gelegenheiten, die alkoholfrei bleiben, und eine Überprüfung zwei Wochen später. Nach einer Pause, besonders nach starkem, regelmäßigem Trinken, wirkt dieselbe Menge stärker, also kehr nicht zu deiner alten Menge zurück (britische klinische Leitlinien). Wenn ein Plan nicht reicht, sprich mit einer Ärztin oder einem Arzt oder einer Alkoholberatungsstelle in deiner Nähe.

Quellen

Dieser Artikel stützt sich auf das Interview mit Matt Field in The Alcohol 'Problem' Podcast, den Artikel von Richard de Visser in The Conversation, den Rat einer Therapeutin in NPRs Life Kit, britische klinische Leitlinien und die unten aufgeführten Studien.

• Dry January & temporary abstinence: is it worth it? With Prof. Matt Field (Podcastfolge, The Alcohol 'Problem' Podcast, 2022)
• Richard de Visser, Better sleep, more energy and feeling in control: the reported benefits of Dry January (Fachartikel, The Conversation, 2025)
• de Visser, Robinson & Bond, Voluntary temporary abstinence from alcohol during "Dry January" and subsequent alcohol use (prospektive Studie, 857 Erwachsene in Großbritannien, keine Vergleichsgruppe, 2016)
• de Visser & Nicholls, Temporary abstinence during Dry January: predictors of success; impact on well-being and self-efficacy (prospektive Studie, 4.232 Angemeldete, 2020)
• de Visser & Piper, Short- and longer-term benefits of temporary alcohol abstinence during Dry January are not also observed among adult drinkers in the general population (prospektive Studie mit Vergleichsgruppe, 2.741 Erwachsene, 2020; Korrigendum 2022)
• Case et al, Has the increased participation in the national campaign Dry January been associated with cutting down alcohol consumption in England? (Analyse einer nationalen Befragung, etwa 37.000 Erwachsene, 2021)
• Mehta et al, Short-term abstinence from alcohol and changes in cardiovascular risk factors, liver function tests and cancer-related growth factors (nicht randomisierte Studie, 141 Freiwillige, 2018)
• Strowger et al, A scoping review of Dry January: evidence and future directions (Scoping Review, 16 Studien, 2025)
• Butters et al, Temporary abstinence challenges: what do we need to know? (Kommentar, 2023)
• Lespine et al, Determinants of successful completion and short-term benefits of Dry January in France (prospektive Studie, 2.123 Erwachsene in Frankreich, 2026)
• Rolland et al, Change in alcohol consumption among French adults participating in Dry January: a 9-month prospective cohort study (prospektive Studie, 1.886 Erwachsene in Frankreich, 2026)
• Siconolfi et al, Sober curiosity and participation in temporary alcohol abstinence challenges in a cohort of US emerging adults (Kohortenbefragung, 1.659 Erwachsene zwischen 18 und 29, 2024)
• 6 strategies to help you take a break from drinking alcohol (Podcastfolge, NPR Life Kit, 2020)
• Department of Health and Social Care, Clinical guidelines for alcohol treatment: 8. Harm reduction (Kapitel einer britischen klinischen Leitlinie, 2025)