El móvil y la concentración en el trabajo: por qué prohibirlo no es la solución

Prohibir los móviles actúa sobre el dispositivo, mientras que la investigación sobre la concentración en el trabajo apunta a la frecuencia con la que se interrumpe a la gente, y al porqué. Gran parte de las interrupciones vienen de los propios mensajes del trabajo y de la costumbre de mirar el móvil, algo que una prohibición no toca. En 33 estudios, tener un móvil cerca no tuvo, de media, ningún efecto en el pensamiento (Hartanto et al., 2024). Las palancas de RR. HH. son las expectativas de respuesta, las horas fijas para los mensajes, el tiempo de concentración protegido y las normas para fuera del horario, además de un apoyo privado que cada persona elige para sí.

¿Cuánto les cuestan las interrupciones a la concentración en el trabajo?

El coste aparece más como desgaste que como tiempo perdido, y crece con la frecuencia con la que se aparta a la gente de su tarea. En un estudio de laboratorio de 2008, 48 personas, en su mayoría estudiantes universitarios alemanes, contestaron correos de trabajo mientras un «supervisor» las interrumpía cada dos minutos por teléfono o mensajería instantánea. Terminaron más rápido que cuando las dejaban tranquilas, pero valoraron más alto su estrés, su frustración, la presión de tiempo y el esfuerzo. Los autores, encabezados por Gloria Mark, concluyeron que «la gente compensa las interrupciones trabajando más rápido, pero eso tiene un precio» (Mark et al., 2008).

Durante cuatro días de mayo de 2021, 50 empleados de la filial neerlandesa de una consultora tecnológica global declararon unas nueve interrupciones al día de media. Los días con más interrupciones, una parte mayor de su atención se quedaba enganchada en la tarea que habían dejado, y eso iba de la mano de sentirse más agotados al final del día. Lo que duraba cada interrupción no supuso ninguna diferencia (van Zoonen & Scharp, 2025). Es un solo estudio pequeño, con datos declarados por los propios participantes, pero dirige la atención de RR. HH. hacia la frecuencia. Los investigadores también probaron una nota breve antes de cambiar de tarea, respondiendo a «¿En qué punto estoy?» y «¿Por dónde retomo?». Redujo ese enganche, pero las personas que la usaron dijeron sentir más agotamiento en conjunto, así que es una opción que ofrecer, no una regla.

Cada cambio es pequeño, «a veces solo unas décimas de segundo» según el resumen de la investigación de laboratorio de la American Psychological Association, pero los costes «pueden sumar grandes cantidades cuando la gente cambia repetidamente de una tarea a otra» (APA, 2006). La idea popular de que volver a concentrarse lleva 23 minutos no es lo que cronometraron los estudios en el trabajo; nuestra guía sobre la capacidad de atención explica lo que midió de verdad Gloria Mark.

¿Deberíamos prohibir los móviles en el trabajo?

Una prohibición general es un mal punto de partida, por tres razones.

El móvil encima de la mesa no es el problema principal

Un metaanálisis de 2024 de 33 estudios encontró que la mera presencia de un móvil no tenía, en conjunto, ningún efecto significativo en el pensamiento (Hartanto et al., 2024). Nuestra guía sobre la procrastinación en el trabajo repasa el resto de esas pruebas.

La mayoría de las veces que se mira el móvil van con la persona

Un estudio de 2021 grabó a 37 adultos jóvenes del Reino Unido, Francia y Alemania: casi nueve de cada diez veces que cogían el móvil empezaron por la persona, no por una notificación, y en el trabajo esas veces eran más cortas pero igual de frecuentes que en otros sitios (Heitmayer & Lahlou, 2021). En un ensayo de 2024, desactivar todas las notificaciones durante una semana no cambió la frecuencia con la que los adultos jóvenes miraban el móvil (Dekker et al., 2024).

El móvil ayuda además de perjudicar

En una encuesta de Pew de 2026 a 9750 adultos estadounidenses, el 34 % dijo que su smartphone perjudica su productividad, y el 30 % que la ayuda; entre los adultos de menos de 30 años, el 49 % dijo que la perjudica (Pew Research Center, 2026). El móvil es además la forma en que las familias localizan a la gente en el trabajo. Los investigadores neerlandeses dicen lo mismo de las interrupciones en general: «Por tanto, prohibir sin más las intromisiones puede ir acompañado de consecuencias adversas no buscadas» (van Zoonen & Scharp, 2025).

Lo que tiene más respaldo es la distancia que cada persona se pone a sí misma, que hace más largo el gesto de coger el móvil. En un estudio canadiense, 221 estudiantes universitarios pasaron una semana con los avisos desactivados y el móvil fuera de la vista y otra con los avisos activados y el móvil cerca, y se sintieron menos dispersos la semana del móvil fuera de la vista (Kushlev et al., 2016). Desactivar los avisos por sí solo no cambió ni las veces que se miraba el móvil ni la distracción percibida en el ensayo de 2024, así que puede que la distancia haga parte del trabajo, aunque ningún ensayo la ha probado por separado. La línea del tiempo de concentración del acuerdo que aparece más abajo combina las dos cosas, sin vigilar a nadie.

¿Por qué la gente no deja de mirar el móvil en el trabajo?

Porque el trabajo funciona con mensajes. Cal Newport, profesor de informática en la Georgetown University y autor de Deep Work, sostiene que cuando el trabajo avanza a través de hilos de correo y de chat, la gente tiene que seguir mirando para que avancen, y nadie puede desmarcarse por su cuenta: «Esto no es un fallo de hábitos, no es un fallo moral» (Huberman Lab, 2024). Las expectativas hacen el resto. En un estudio de 2017 de Telefónica Research, en Barcelona, el 80 % de 30 voluntarios estuvo de acuerdo en que se esperaba que respondieran rápido (Pielot & Rello, 2017). Gloria Mark añade una razón social: llama a internet «un mercado de capital social» y a nuestra naturaleza social «una razón muy poderosa de por qué nos distraemos» (Armchair Expert, 2022). Nuestra guía sobre la adicción al móvil explica por qué «adicción» rara vez es la etiqueta adecuada para nada de esto.

¿Ayuda mirar el correo con menos frecuencia?

Un poco, en un experimento. En un estudio de 2015 de la University of British Columbia, 124 adultos pasaron una semana consultando el correo tres veces al día, con los avisos desactivados entre medias, y otra semana consultándolo libremente. La semana limitada lo consultaron unas cinco veces al día en lugar de unas doce y valoraron sus días como algo menos estresantes, mientras respondían más o menos el mismo número de correos (Kushlev & Dunn, 2015). Puede que no encaje en puestos que funcionan con actualizaciones constantes, y los autores señalan a los equipos: «Las organizaciones podrían maximizar el bienestar de los trabajadores introduciendo intervenciones a nivel de toda la empresa o de todo el equipo, cambiando así las expectativas de los compañeros». La versión de Newport es dar a los mensajes sus propios bloques en el día: «Así que si tu bloque no incluye eso, no lo haces» (Huberman Lab, 2024).

¿Qué pueden hacer los responsables con los mensajes fuera del horario?

Poner la expectativa por escrito, y que los responsables la cumplan. En la encuesta de 2016 de la American Psychological Association a 3511 adultos estadounidenses, las personas con empleo que miraban constantemente el correo del trabajo en sus días libres declararon un estrés medio de 6,0 sobre 10, frente a 4,4 en los adultos que no miraban constantemente el correo, los mensajes y las redes sociales; es una asociación, no una prueba de causa (APA, 2017). En un estudio con diario de cinco días con 69 empleados neerlandeses con móvil de empresa, quienes más usaban el móvil declararon más trabajo desbordándose hacia la vida en casa, y las tardes en que la gente lograba desconectar iban de la mano de menos desbordamiento. El consejo de los autores a las empresas es «establecer una política clara que incluya sus expectativas sobre la disponibilidad de sus empleados fuera del horario de trabajo» (Derks & Bakker, 2014). Trabajar con el móvil a altas horas de la noche también se ha asociado, a través del sueño, con llegar más agotado a la mañana siguiente (Lanaj et al., 2014); consulta nuestra guía sobre el sueño y la productividad en el trabajo.

Newport, a quien es difícil localizar a propósito, ve que «la gente no se enfada tanto como pensarías. Me parece que la claridad es más importante que la accesibilidad» (Rich Roll Podcast, 2019). Ha contado que termina cada jornada con una breve rutina de cierre, repasando tareas y calendario antes de decir una frase fija, para que los pensamientos del trabajo no le sigan por la tarde (Newport, 2009). Johann Hari, autor de Stolen Focus, pone como ejemplo el derecho legal a la desconexión de Francia, una regla colectiva que deja a la gente libre para hacer cambios individuales (Rich Roll Podcast, 2022).

Un acuerdo de concentración que tu equipo puede adaptar

Las pruebas detrás de cada línea son modestas (estudios pequeños, a menudo con estudiantes o adultos jóvenes), así que empieza con una prueba de un mes en un equipo.

Para la parte individual, consulta nuestras guías para reducir el tiempo de pantalla, desactivar las notificaciones y sobre cómo concentrarte.

Dónde encaja un programa

Las reglas de equipo cambian las expectativas. El gesto de coger el móvil, que es donde empiezan la mayoría de las veces que se mira, es de cada persona, y esa es la parte en la que un programa puede ayudar. El 1h Protocol para Tomar el Control de tu Móvil, que también trata la concentración, es un programa educativo de más o menos una hora. Cada empleado construye un protocolo personal a partir de sus propias respuestas y de los datos de su propio móvil, configura los ajustes del móvil en directo y sale con una tarjeta para la pantalla de bloqueo y revisiones los días 7 y 14, seguidas de cuatro seguimientos breves a lo largo de 30 días. Es nuevo, así que todavía no hay datos de resultados.

Las empresas compran créditos de programa, un crédito por programa, y cada empleado elige sus programas. Nuestro equipo trabaja con RR. HH. para elegir qué programas destacar, preparar el lanzamiento y revisar la participación y los resultados anónimos. Tu panel muestra solo totales anónimos, de grupos de cinco o más personas, nunca los programas, las respuestas ni el protocolo de una persona. Combina un piloto pequeño con el acuerdo de arriba y revisa ambos al cabo de unos meses: pide un presupuesto o consulta los programas.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto les cuestan las interrupciones a la concentración en el trabajo?

Sobre todo desgaste. Las personas interrumpidas cada dos minutos en un estudio de laboratorio terminaron más rápido pero declararon más estrés y esfuerzo, y en un estudio con empleados neerlandeses, los días con más interrupciones iban de la mano de más agotamiento, fuera cual fuera su duración.

¿Deberíamos prohibir los móviles en el trabajo?

Es un primer paso débil: una revisión de 2024 de 33 estudios no encontró, de media, ningún efecto de la mera presencia de un móvil en el pensamiento, y la mayoría de las veces que se mira el móvil empiezan por la persona. Los tiempos de respuesta acordados, las horas fijas para los mensajes y el tiempo de concentración protegido tienen más respaldo.

¿Qué debería decir una política sobre el móvil en el trabajo?

Más expectativas que dispositivos: tiempos de respuesta por canal, cuándo se miran los mensajes, tiempo de concentración protegido, normas para fuera del horario y cómo llegan las peticiones urgentes. También debería decir que no se vigila el uso del móvil de nadie.

¿Ayuda mirar el correo con menos frecuencia?

Un poco: en un experimento, consultarlo tres veces al día redujo las consultas de unas doce a cinco e hizo que los días se sintieran algo menos estresantes. No encaja en todos los puestos, y los investigadores sugieren fijar las horas como equipo.

¿Qué pueden hacer los responsables con los mensajes fuera del horario?

Poner por escrito que no se espera que nadie responda después de una hora fija, programar los mensajes para que lleguen en horario laboral y reservar las llamadas para las emergencias de verdad, el tipo de política clara de disponibilidad que recomiendan los investigadores.

Fuentes

Este artículo se basa en estudios en el trabajo y de laboratorio sobre las interrupciones, el uso del móvil y el correo, en datos de encuestas de la American Psychological Association y el Pew Research Center, y en entrevistas con Cal Newport, Gloria Mark y Johann Hari.

• van Zoonen & Scharp, Managing daily work intrusions: an intervention to reduce attention residue and exhaustion (experimento de campo con diarios, 50 empleados, Países Bajos, datos de 2021; International Journal of Stress Management, 2025)
• Mark, Gudith & Klocke, The cost of interrupted work: more speed and stress (experimento de laboratorio, 48 participantes, CHI 2008)
• American Psychological Association, Multitasking: switching costs (resumen de investigación, 2006)
• Hartanto et al., The effect of mere presence of smartphone on cognitive functions: a four-level meta-analysis (metaanálisis de 33 estudios, Technology, Mind, and Behavior, 2024)
• Heitmayer & Lahlou, Why are smartphones disruptive? An empirical study of smartphone use in real-life contexts (estudio de campo grabado, 37 adultos de 21 a 29 años, Reino Unido, Francia y Alemania, 2021)
• Dekker, Baumgartner, Sumter & Ohme, Beyond the Buzz (ensayo aleatorizado prerregistrado, 205 usuarios de Android de 18 a 30 años, Media Psychology, 2024)
• Pew Research Center, About half of Americans say they spend too much time on their smartphone (encuesta a 9750 adultos estadounidenses, de mayo a junio de 2026)
• Kushlev, Proulx & Dunn, "Silence your phones" (experimento de campo intrasujeto de dos semanas, 221 estudiantes universitarios, Canadá, CHI 2016)
• Huberman Lab: Dr. Cal Newport, How to enhance focus and improve productivity (episodio de pódcast, 2024)
• Pielot & Rello, Productive, anxious, lonely: 24 hours without push notifications (estudio intrasujeto, 30 voluntarios, MobileHCI 2017)
• Armchair Expert: Gloria Mark, On attention spans (episodio de pódcast, 2022)
• Kushlev & Dunn, Checking email less frequently reduces stress (experimento de campo intrasujeto de dos semanas, 124 adultos, Computers in Human Behavior, 2015)
• American Psychological Association, Stress in America 2017: technology and social media (encuesta a 3511 adultos estadounidenses, agosto de 2016)
• Derks & Bakker, Smartphone use, work-home interference, and burnout: a diary study on the role of recovery (estudio con diario de cinco días, 69 empleados, Países Bajos, Applied Psychology, 2014)
• Lanaj, Johnson & Barnes, Beginning the workday yet already depleted? Consequences of late-night smartphone use and sleep (dos estudios de muestreo de experiencias con empleados, Organizational Behavior and Human Decision Processes, 2014)
• Cal Newport, Drastically reduce stress with a work shutdown ritual (entrada del blog del autor, 2009)
• The Rich Roll Podcast: Cal Newport, Digital minimalism: why focus is the new superpower (episodio de pódcast, 2019)
• The Rich Roll Podcast #661: Johann Hari, Why you can't pay attention (episodio de pódcast, 2022)